Los Eagles aún pueden salvar su temporada, pero se les acaba el tiempo.
Cuando el equipo de fútbol de Boston College comenzó la temporada con un 4-0, no era descabellado creer que los Eagles podrían ganar ocho o nueve partidos incluso con el quarterback titular Phil Jurkovec fuera de juego.
Venían de una emocionante victoria sobre Missouri y tenían un gran impulso de cara al juego de la Conferencia de la Costa Atlántica. Desde entonces, BC ha tropezado con un tramo de 0-4 para situarse en 0,500 en la general y último en la clasificación de la conferencia. Los oponentes han superado a las Águilas, 101-40, durante ese período, y una temporada inicialmente llena de optimismo se ha convertido en un resultado decepcionante tras otro.
“¿Estamos donde queremos estar? No. Lo entiendo”, dijo el entrenador Jeff Hafley. “¿Los aficionados tienen todo el derecho a estar decepcionados? Lo tienen. Yo estoy decepcionado, créanme. No estoy contento, y voy a hacer algo al respecto”.
Los Eagles todavía tienen tiempo para terminar con fuerza, empezando por el Red Bandanna Game contra Virginia Tech el viernes a las 19:30 en el Alumni Stadium.
Aquí hay cinco cosas que tienen que suceder para BC para dar vuelta su temporada.
Que Emmett Morehead sea el quarterback
Dennis Grosel ha tenido una tremenda carrera, y sus logros y liderazgo no deben darse por sentados.
Ahora, sin embargo, es el momento de dejar que el verdadero novato Emmett Morehead se haga cargo. Morehead no había jugado desde su tercer año de secundaria, pero fue capaz de entrar en el camino en un juego apretado en Syracuse el sábado pasado y ayudar a los Eagles a mantener el juego competitivo hasta que no lo fue.
“Lanza el balón para un estudiante de primer año tan bien como cualquiera que haya visto en un tiempo a esa edad”, dijo Hafley.
Morehead demostró su capacidad de conectar con pases profundos -algo de lo que los Eagles han carecido mucho esta temporada- en una finalización de 44 yardas a Zay Flowers, y luego su capacidad de correr en múltiples scampers. Puede cometer errores, pero tal y como va la temporada, los Eagles necesitan tener en cuenta tanto el presente como el futuro.
Parece probable que Morehead sea el mariscal de campo cuando Jurkovec se vaya, por lo que sería prudente darle tantas repeticiones como sea posible ahora. Hafley dijo que no necesariamente le gusta jugar con dos mariscales de campo, como lo hizo contra Syracuse, y su plan es seguir con uno esta semana a menos que las cosas se vayan mal.
Dejar de permitir sacks
Los oponentes de BC registraron sólo dos sacks en los primeros cuatro partidos. En los últimos cuatro, contra una competencia más dura, ese número se ha disparado a 15, incluyendo cinco por parte de los Orange.
Las lesiones del liniero ofensivo Tyler Vrabel no han ayudado, y uno de los puntos fuertes de BC sobre el papel se ha convertido en un área de preocupación.
“Nuestra mentalidad no ha cambiado”, dijo el liniero ofensivo Zion Johnson. “Sabemos que no podemos dejar que el mariscal de campo sea golpeado. Cuando nos cansamos, tenemos que asegurarnos de no volver a los malos hábitos.”
Hafley reconoció que hay que hacer un cambio, ya sea en el esquema o en el personal.
No dejes que el daño aumente
Es más fácil decirlo que hacerlo, pero ha sido un mal tramo el que ha perjudicado a BC en cada uno de los últimos tres partidos.
Una batalla ajustada contra la clasificada North Carolina State se convirtió en una derrota por 33-7 tras un tercer cuarto de 21-0. Louisville anotó 14 puntos en un segundo cuarto muy desigual para convertir un partido de 7-7 en un 28-14 final. BC controló la mayor parte del partido contra Syracuse, pero los Orange anotaron 21 puntos en un lapso de cinco minutos en el tercer cuarto para tomar el mando y ganar, 21-6.
“La defensa no es algo que se haga a veces”, dijo el linebacker Vinny DePalma. “Los 11 chicos en cada jugada tienen que hacer su trabajo o de lo contrario pueden ocurrir grandes jugadas y explosiones como esta”.
Ganar la batalla de las pérdidas de balón
Los Eagles cometieron cinco pérdidas de balón en la derrota por 40-14 ante Virginia Tech la temporada pasada. Ese número obviamente tiene que bajar, y tienen que seguir quitando el balón en la defensa como lo han hecho en los últimos partidos.
Tras provocar cuatro pérdidas de balón contra Louisville y añadir una clave contra Syracuse, lo que antes era una tendencia preocupante parece ir en la dirección correcta. Marcus Valdez, que forzó un fumble contra los Orange, está animado y cree que la consistencia no está lejos.
“Definitivamente vamos a tener que jugar mejor en la defensa y hacer más jugadas así en todas partes”, dijo Valdez.
Terminar las unidades y terminar los juegos
Las Águilas han reunido varias unidades sólidas pero esas unidades con demasiada frecuencia están conduciendo a goles de campo o pérdidas de balón en los downs.
También han estado en varios partidos, pero han visto cómo cada uno se desmoronaba de diversas maneras.
Tienen el poder de las estrellas, la profundidad y el entrenamiento para competir, y ahora es el momento de hacerlo. Las expectativas desde el exterior han cambiado, pero un partido de copa sigue estando al alcance de la mano.
Las Águilas aún pueden salvar su temporada, pero se les acaba el tiempo.
