Los Patriots se perdieron a DeAndre Hopkins por una razón: Bill Belichick decidió no hacerlo
Bill Belichick solo tiene una persona a la que culpar por no firmar al receptor estrella DeAndre Hopkins: él mismo
¡Qué fastidio!
Que oportunidad perdida.
Qué pésimo sentimiento es que casi la única persona que no vio a DeAndre Hopkins como la opción ideal para los Patriots es la que fácilmente podría haberlo hecho realidad.
Hopkins, el receptor de 31 años, cinco veces elegido al Pro Bowl, jugará para los Tennessee Titans en lugar de los Patriots esta temporada por una razón: Bill Belichick no le ofreció suficiente dinero.
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Tal decisión debería ser inexplicable dada la oportunidad de agregar un jugador de la magnitud de Hopkins a una ofensiva que ha necesitado a alguien como él durante al menos cuatro años. Frustrantemente, no fue sorprendente en absoluto.
El hecho de que Hopkins no firmó de inmediato con los Patriots después de una productiva visita de dos días en junio nos dijo todo lo que necesitábamos saber: Belichick quería colocar una calcomanía de The Nice Price en un jugador cuyo historial sugería que firmaría con el equipo que le ofreció más dinero. Y así, la frugalidad innecesaria y contraproducente de los Patriots se convirtió en la ganancia de los Titans.
No hay nada de malo en la búsqueda habitual de gangas por parte de Belichick, siendo el mejor ejemplo la adquisición del veterano Randy Moss por una selección de cuarta ronda antes de la temporada 2007. Las camionetas con descuento de Belichick han beneficiado enormemente a los Patriots a lo largo de los años, al menos cuando Tom Brady era el mariscal de campo.
Pero vale la pena pagar por algunos jugadores, particularmente aquellos que se ajustan a una necesidad obvia. Hopkins, quien en nueve juegos la temporada pasada acumuló 717 yardas por recepción (solo 87 menos que el receptor líder de los Patriots, Jakobi Meyers, anotó en 14 juegos), debería haber sido un ejemplo por excelencia de eso.
Y no es como si su precio fuera elevado. Factores atenuantes limitaron el mercado de Hopkins, y los Titans terminaron consiguiéndolo por dos años y $26 millones, con la posibilidad de otros $6 millones en incentivos. Si produce a su nivel de 2022, terminará siendo la ganga de Tennessee.
Los Patriots, con $17.7 millones disponibles en espacio bajo el tope salarial según OverTheCap.com, fácilmente podrían haber hecho que el dinero funcionara, incluso si recortaba el presupuesto de Belichick durante la temporada para firmar a seis jugadores especiales más.
Sin embargo, eligió, eligió, no hacerlo. Eligió no gastar una tarifa razonable por un jugador que, por sí solo, habría mejorado el nivel de talento de la ofensiva y habría permitido que el resto de los receptores de los Patriots se deslizaran hacia roles más apropiados, particularmente JuJu Smith-Schuster, un jugador de calidad mal elegido. como receptor número 1.
Belichick optó por no gastar en un jugador cuya mera presencia habría aliviado la carga del mariscal de campo de tercer año Mac Jones, a quien, francamente, su entrenador le debe un mea culpa o dos después de cargar con el inepto Matt Patricia como su coordinador ofensivo. última temporada.
Y quizás este sea el aspecto más preocupante: Belichick optó por no gastar en un jugador que, incluso si ha perdido medio paso o ha retrocedido de alguna manera, es una estrella altamente productiva y establecida desde hace mucho tiempo que habría encajado. perfectamente.
Reconozco que las circunstancias financieras eran diferentes, pero es nada menos que absurdo que Belichick haya gastado $50 millones en Jonnu Smith, un ala cerrada que parece el papel pero no puede jugarlo, y otros $26 millones en Nelson Agholor, un receptor que es mejor conocido por el reconocimiento de sus manos de piedra en un meme, durante el período de agencia libre antes de la temporada 2021.
¿Qué es eso? Sí, eso es correcto. Es cierto. Belichick le dio a Agholor dos años y $26 millones hace dos años. Pero ahora no le daría a Hopkins dos años y $26 millones.
En dos temporadas con los Patriots, Agholor tuvo 68 atrapadas para 835 yardas y 5 touchdowns. Hopkins, suponiendo que se mantenga saludable, superará esos números con los Titans, y absolutamente lo habría hecho con los Patriots si Belichick hubiera hecho lo necesario para traerlo a bordo.
Pagar a Agholor pero dejar pasar a Hopkins es una sinopsis del enfoque desconcertante e inconsistente de Belichick para la creación de plantillas en los últimos años. Parece tener una extraña aversión a pagar talento de alto nivel en la ofensiva, como si todavía tuviera al mejor mariscal de campo de todos los tiempos para suavizar cualquier defecto en lugar de uno joven que requiere más apoyo y refuerzos de los que ha recibido.
Belichick debería estar haciendo todo lo posible para aliviar el grado de dificultad de Jones. Contratar a un coordinador ofensivo competente en Bill O’Brien es la mejora más grande en cualquier parte de la organización durante el año pasado, y tal vez Belichick piense que eso es suficiente.
Pero Jones se beneficiaría enormemente con una mejora de talento en el grupo. Smith-Schuster sobre Meyers es probablemente una mejora marginal, y Mike Gesicki ayudará en la zona roja, aunque su impacto potencial general está sobrevalorado. Jones debe envidiar a los mariscales de campo que tienen un receptor N° 1 de buena fe en quien apoyarse. Hopkins podría haber sido eso. Debería haber sido eso.
Estas tres temporadas desiguales posteriores a Brady, como era de esperar, sacaron a relucir a los detractores y envidiosos de Belichick, aquellos que quieren verlo recibir algún tipo de merecido. Yo no estoy entre ellos. Creo que sigue siendo el mejor entrenador en un día de juego en la NFL, y su lista de arriba a abajo, y especialmente en el lado defensivo, está en mejor forma de lo que la mayoría de los medios nacionales se preocupan por notar. La idea de reemplazarlo si esta es otra temporada mediocre es una tontería.
Pero no puede considerar esta cuarta temporada After Brady como otra fase en una reconstrucción, no con una de las defensas más profundas de la liga y los contratos de algunos de sus mejores jugadores jóvenes próximamente. Los Patriots necesitan y deberían volver a ser buenos ahora, y creo que serán un equipo de playoffs esta temporada.
Firmar a Hopkins habría sido de gran ayuda para esa causa. Fue una oportunidad de oro perdida por la frugalidad contraproducente, el tipo de mala decisión de Belichick que ha comenzado a eclipsar todas sus decisiones correctas a lo largo de los años.
