Olvídese del año pasado y crea en Mac Jones como la respuesta de los Patriots como mariscal de campo

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Fue un año difícil, claro, pero es demasiado pronto para renunciar a Mac Jones.

Por Chad Finn

25 de julio de 2023 | 14:25

Lo voy a decir aquí y ahora, porque yo lo creo y muchos de ustedes no, y quiero que quede constancia para cuando esto me vaya bien.

En su tercera temporada en la NFL, Mac Jones demostrará sin lugar a dudas que es la respuesta para los Patriots como mariscal de campo.

No, nunca igualará los carretes destacados de Josh Allen o Joe Burrow, y mucho menos Patrick Mahomes, y nunca nos maravillaremos con sus calificaciones de Madden. Está decididamente en el medio del paquete de mariscales de campo en términos de pura habilidad física. Hay limitaciones, seguro.

Pero fue tan fácil de olvidar durante su segunda temporada perdida, cuando fue inexplicablemente cargado y socavado por un coordinador ofensivo que no tenía experiencia o, como resultó, perspicacia en ese papel, que sabemos cómo se ve cuando juega bien.

Piense en el año de novato de Jones, cómo tomó con confianza el trabajo de Cam Newton en el campamento de entrenamiento, se enfrentó cara a cara con Tom Brady en el juego de temporada regular más publicitado que puedo recordar (salvo por tal vez el enfrentamiento invicto de los Bears con los Dolphins en 1985), y llevó a los Patriots a una serie de derrotas durante una racha de siete victorias consecutivas.

Jugó con suficiente dominio para que los Patriots tuvieran marca de 9-4 antes de… bueno, antes de que sucediera algo aún inexplicable durante esa semana de descanso, y los Patriots llegaran a los playoffs con un récord de 10-7 antes de perder por 30 ante los Bills en la ronda de comodines.

Sé que nuestra perspectiva aquí está fuera de control después de ver a Brady hacer su magia durante dos décadas, pero un mariscal de campo novato que gana 10 juegos mientras demuestra un dominio total de la ofensiva fue una hazaña impresionante. Jones demostró, sin lugar a dudas, en realidad, que puede jugar como mariscal de campo a un alto nivel en la NFL.

Por supuesto, es fácil pasarlo por alto o incluso olvidarlo ahora porque su segunda temporada fue una gran debacle, muy poco de lo cual fue su culpa. Cualquier debate sobre los mejores entrenadores en la historia de la NFL debe comenzar con quién ocupa el segundo lugar, porque Bill Belichick es obviamente el mejor. Pero esto también es cierto: Belichick le falló a su joven mariscal de campo la temporada pasada de una manera que bordeaba la mala práctica.

El activo más valioso en los deportes profesionales es un mariscal de campo joven y capaz en su contrato de novato. Cuando tiene uno, no solo obtiene una ganga en el puesto más esencial y mejor pagado, sino que también puede usar esos ahorros para aumentar la lista en otras áreas. Un mariscal de campo de calidad en un contrato de novato es un regaloy tienes que hacer todo lo posible para asegurarte de que tenga las herramientas para prosperar.

Entonces, ¿qué hizo Belichick el año pasado? ¿Es demasiado duro decir que preparó a Jones para que fracasara? Sí, lo es. No hay forma de que él haga tal cosa deliberadamente. Pero el mismo Belichick le falló a Jones al nombrar a Matt Patricia como coordinador ofensivo después de que Josh McDaniels se fuera. (Contratar a Joe Judge como entrenador de mariscales de campo tampoco fue un movimiento genial).

Confiar en Patricia, quien formó sus huesos como entrenador defensivo de la NFL, para liderar la ofensiva fue curioso. El campo de entrenamiento aún no había terminado cuando ya era claramente una debacle. Patricia, tan abrasiva como puede ser, es extremadamente inteligente, y Belichick pensó que pasaría rápidamente por la curva de aprendizaje. En cambio, se estrelló en la primera curva y siguió estrellándose toda la temporada.

Patricia simplemente no podía hacer el trabajo y, en retrospectiva, poner el futuro de un mariscal de campo prometedor en manos de un entrenador sabelotodo que era relativamente novato en el entrenamiento ofensivo fue la peor decisión de Belichick desde que envió a la banca a Malcolm Butler en el Super Bowl LII.

Por supuesto que Jones no pudo aprovechar esa prometedora temporada de novato. No tuvo oportunidad. Jones no siempre manejó bien las circunstancias, su enojo y frustración en el campo a menudo parecían petulancia, pero no estoy seguro de que sea justo esperar que se comporte con gracia.

Fue una situación ridícula, exacerbada por la forma en que Belichick lo sacudió en una derrota ante los Bears luego de un regreso probablemente prematuro de una lesión en la pantorrilla. No puedo recordar otra circunstancia en la que un destacado entrenador en jefe debilitó a su joven y prometedor mariscal de campo de la forma en que lo hizo Belichick la temporada pasada.

La temporada pasada debería haber sido sobre la base de esa alentadora temporada de novato. En cambio, salió tan mal que una parte significativa de los fanáticos, algunos de los cuales compraron desesperadamente el espejismo del suplente Bailey Zappe, han olvidado cómo se ve cuando Jones tiene una oportunidad y juega bien.

Al ingresar a su tercera temporada decisiva, Jones tiene una oportunidad nuevamente. Bill O’Brien está a bordo como coordinador ofensivo, e incluso si no es más que competente, será una gran mejora en Patricia. Un esquema que aproveche las fortalezas de Jones (¿qué tal mucho más juego de acción?) será una bocanada de aire fresco en comparación con el esquema de Patricia, vamos a ejecutar Rhamondre-Stevenson.

Ningún mariscal de campo joven podría haber tenido éxito en las circunstancias de broma sin chiste del año pasado. Suponiendo que la experiencia no dañe a Jones, y no me parece un tipo de Tony Eason, espero que lo haga. finalmente aprovechar su año de novato esta temporada y confirmar sin lugar a dudas que es el mariscal de campo adecuado para los Patriots.

En cuanto al año pasado, si él puede olvidarse de ese lío, nosotros también podemos.