“Queremos asegurarnos de que estamos dando a estos animales la mejor oportunidad posible”.
Con unas siete horas de trabajo y más de 40 voluntarios, miembros del personal y expertos concentrados, siete delfines varados fueron rescatados del río Herring en Wellfleet a principios de esta semana.
Los animales fueron vistos por primera vez alrededor de las 7 de la mañana del miércoles. Inicialmente, las fotos sugerían que había al menos tres delfines varados. Pero, más tarde se determinó que había siete repartidos por la tripa del río, según el Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW).
Tras recibir un aviso en la línea de emergencia sobre los animales varados, los expertos locales del IFAW movilizaron un gran equipo para rescatar a los delfines de flancos blancos del Atlántico varados.
Los animales llegaron a medir entre dos y tres metros de largo y a pesar, como máximo, unas 250 libras.
“Es una especie de carrera de locos para averiguar lo que está pasando, mientras que también tratando de conseguir nuestro personal en”, Olivia Guerra, un rescate de animales y biólogo de varada, dijo a Boston.com. “Es una especie de despertar e ir”.
A medida que los voluntarios y el personal se acumulaban en la tripa del río Herring, se repartieron y empezaron a trabajar con cada uno de los delfines. El IFAW decidió reubicar a los animales en lugar de simplemente reflotarlos, por lo que los rescatistas tuvieron que levantar a los grandes animales en camillas especializadas.
“Casi parecen lonas pero con agujeros para las aletas pectorales y tienen unas asas muy bonitas a cada lado para que podamos alinear, dependiendo del tamaño del animal y del tamaño de la camilla, entre seis y quince personas”, dijo Guerra. “Ayuda a sostener al animal de forma segura y lo más cómoda posible para ellos. Esos animales son tan fornidos y son tan fuertes, y son tan pesados que sin esos sin camillas no podríamos hacer nada con ellos.”
En general, los delfines parecían estar alerta y en buen estado de salud, según el IFAW.
Los socorristas sacaron a los animales y los llevaron a los vehículos de transporte.
“Tenemos nuestra clínica móvil de rescate de delfines que es nuestro principal vehículo de respuesta para los delfines varados”, dijo Guerra. “Pero estos delfines de flancos blancos del Atlántico suelen ser más grandes que las especies habituales que vemos, por lo que los siete no podían caber en ese vehículo. Tenemos un remolque secundario que utilizaremos para ayudar a que podamos transportarlos a todos de una sola vez, para no tener que ir y venir al lugar del varamiento.”
Toda la operación se hizo a contrarreloj. Los rescatadores estaban a merced de las mareas, que pueden dificultar mucho el trabajo.
Los expertos del IFAW proporcionaron cuidados a los animales para ayudar a contrarrestar el shock del varamiento, incluyendo inyecciones de vitamina E con selenio, dijo Guerra. El equipo también utilizó mantas refrigerantes para ayudar a mantener una temperatura corporal saludable, según el IFAW.
Finalmente, todos los animales fueron cargados en los vehículos de transporte y de camino al lugar donde serían liberados: la playa de Herring Cove en Provincetown.
A uno de los delfines se le colocó una etiqueta de seguimiento por satélite, por lo que el IFAW tiene una idea general del movimiento de la manada, y, según el comunicado, la agencia de bienestar animal es optimista sobre el viaje del delfín por delante.
Guerra dijo que se tomó la decisión de liberar a los delfines en un lugar diferente, ya que la zona donde quedaron varados en Wellfleet es una “zona difícil” para navegar debido a su forma.
“Si ya están varados, es realmente difícil para ellos reorientarse y salir de esa zona”, dijo Guerra. “Queremos asegurarnos de que estamos dando a estos animales la mejor oportunidad posible”.
La bahía de Cape Cod es un anzuelo, pero Wellfleet es “un anzuelo dentro de un anzuelo”, dijo Guerra. La geografía combinada con una marea que cambia rápidamente crea una tormenta perfecta para encallar a los animales marinos.
“Cape Cod es un punto caliente mundial de varamientos, y ha estado sucediendo durante cientos de años”, dijo Guerra. “A lo largo del tiempo, las especies de animales han cambiado o han cambiado en función, supongo, de los cambios de presas y cosas así”.
El IFAW ha tenido varias respuestas en el último mes a situaciones como ésta, con una variedad de especies, dijo Guerra. El rescate del miércoles fue una operación de todas las manos en la cubierta, con el personal del IFAW, internos, voluntarios y miembros de AmeriCorps contribuyendo.
Según el IFAW, el Servicio de Parques Nacionales también colaboró en la gestión de la multitud y la logística.
“Realmente no podríamos haberlo hecho sin todos [the rescuers],” dijo Guerra. “Tuvimosunos 40 socorristas. Es un gran esfuerzo de equipo, y se necesita un pueblo, y fue maravilloso poder contar con algunas personas que nos echaron una mano.”
Si la gente ve un mamífero marino, vivo o muerto, en una playa de Cape Cod, puede llamar al servicio de rescate de mamíferos marinos del IFAW al 508-743-9548, dijo Guerra. Si están en otro lugar que no sea el Cabo, recomienda buscar el equipo local de respuesta a varamientos.
