BALTIMORE (AP) – Un juez de Baltimore ordenó el lunes la liberación de Adnan Syed después de anular la condena de Syed por el asesinato de Hae Min Lee en 1999, un caso que fue relatado en el exitoso podcast “Serial”.
A instancias de los fiscales, la jueza del Tribunal de Circuito Melissa Phinn ordenó que se anulara la condena de Syed al tiempo que aprobaba la puesta en libertad de este hombre, que ahora tiene 41 años y ha pasado más de dos décadas entre rejas.
Phinn dictaminó que el estado violó su obligación legal de compartir pruebas exculpatorias con la defensa de Syed. Ordenó que Syed fuera puesto en arresto domiciliario con control de localización por GPS. También dijo que el estado debe decidir si buscar una nueva fecha de juicio o desestimar el caso en un plazo de 30 días.
Syed, que siempre ha mantenido su inocencia, recibió una amplia atención en 2014 cuando la temporada de debut de “Serial” se centró en el asesinato de Lee y planteó dudas sobre algunas de las pruebas que los fiscales habían utilizado, inspirando innumerables debates en la mesa sobre la inocencia o culpabilidad de Syed.
La semana pasada, los fiscales presentaron una moción diciendo que una larga investigación llevada a cabo con la defensa había descubierto nuevas pruebas que podrían socavar la condena de 2000 de Syed, el ex novio de Lee.
“Entiendo lo difícil que es esto, pero tenemos que asegurarnos de responsabilizar a la persona correcta”, dijo la asistente del fiscal del estado Becky Feldman al juez mientras describía varios detalles del caso que socavan la condena de hace décadas, incluyendo datos defectuosos de teléfonos móviles, testimonios de testigos poco fiables y un detective potencialmente sesgado.
Syed estaba cumpliendo una sentencia de cadena perpetua después de ser condenado por estrangular a Lee, de 18 años, cuyo cuerpo fue encontrado enterrado en un parque de Baltimore.
La investigación “reveló información no revelada y recién desarrollada con respecto a dos sospechosos alternativos, así como datos poco fiables de las torres de telefonía móvil”, dijo la oficina de la Fiscal del Estado Marilyn Mosby en un comunicado de prensa la semana pasada. Los sospechosos eran personas conocidas en el momento de la investigación original, pero no fueron debidamente descartados ni revelados a la defensa, dijeron los fiscales, que se negaron a dar información sobre los sospechosos, debido a la investigación en curso.
Los fiscales dijeron que no estaban afirmando que Syed es inocente, pero que no confiaban “en la integridad de la condena” y recomendaron que fuera liberado bajo su propia responsabilidad o fianza. La oficina del fiscal del estado había dicho que si se concedía la moción se pondría efectivamente a Syed en un estado de nuevo juicio, anulando sus condenas, mientras el caso seguía activo.
Syed fue conducido el lunes a la abarrotada sala del tribunal esposado. Llevando una camisa blanca con corbata, se sentó junto a su abogado. Su madre y otros representantes de la familia estaban en la sala, al igual que Mosby.
En 2016, un tribunal inferior ordenó un nuevo juicio para Syed alegando que su abogada, Cristina Gutiérrez, fallecida en 2004, no contactó con un testigo de coartada y proporcionó un asesoramiento ineficaz.
Pero después de una serie de apelaciones, el más alto tribunal de Maryland en 2019 negó un nuevo juicio en una opinión de 4-3. El Tribunal de Apelaciones estuvo de acuerdo con un tribunal inferior en que el abogado de Syed fue deficiente al no investigar a un testigo de coartada, pero no estuvo de acuerdo en que la deficiencia perjudicó el caso. El tribunal dijo que Syed renunció a su reclamación por falta de eficacia del abogado.
El Tribunal Supremo de Estados Unidos se negó a revisar el caso de Syed en 2019.
La serie de crímenes verdaderos fue la creación de la productora de radio de larga data y ex reportera del Baltimore Sun, Sarah Koenig, quien pasó más de un año investigando el caso de Syed y reportando sus hallazgos en casi tiempo real en segmentos de una hora. El podcast, de 12 episodios, ganó un premio Peabody y supuso una transformación en la popularización de los podcasts para una amplia audiencia.
