Charlie Baker firma un proyecto de ley de gastos de 4.000 millones de dólares y avanza en la agilización de los pagos directos a los trabajadores

“Podríamos enviar cheques de 500 dólares a casi un millón de residentes de Massachusetts lo antes posible”.

Después de meses de discusiones y esperas, el gobernador Charlie Baker ha firmado casi la totalidad de las pruebas de COVID-19. Charlie Baker ha firmado casi la totalidad de un proyecto de ley de 4.000 millones de dólares para gastar los fondos federales de ayuda para el COVID-19 y parte del superávit presupuestario del estado en todo tipo de actividades, desde la vivienda a la atención sanitaria, pasando por los pagos directos a los trabajadores con salarios bajos que se encontraban en primera línea de la pandemia.

La legislación no era exactamente lo que el gobernador republicano quería, y llegó meses más tarde de lo que hubiera preferido.

En una declaración el lunes por la tarde, Baker dijo que el proyecto de ley “se queda muy corto” de “la inversión de $ 1 mil millones” que había pedido para hacer frente a la escasez de viviendas del estado”. Y vetó varias disposiciones que, según él, habrían retrasado aún más la distribución de los fondos.

Sin embargo, la mayor parte del proyecto de ley de gastos se convirtió en ley.

Baker dijo que la legislación “dirige miles de millones de dólares en ayuda a los más afectados” por la pandemia del COVID-19 y que las “importantes inversiones” acelerarían la recuperación económica del estado” y “proporcionarían beneficios duraderos a la infraestructura, la atención sanitaria, los sistemas educativos y las pequeñas empresas.

“Estamos ansiosos por ponerlo en práctica” se hizo eco la vicegobernadora Karyn Polito.

El proyecto de ley asigna 2.550 millones de dólares de los 4.850 millones que le quedan al estado de los 5.300 millones que recibió de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA) en mayo. También utiliza 1.450 millones de dólares del superávit presupuestario de 5.000 millones del año fiscal 2021.

En el cartel de gastos, invierte casi 1.000 millones de dólares en el sector de la salud, incluyendo dinero para reforzar el tratamiento de la adicción y la salud mental, el alivio de los hospitales con problemas financieros, y el dinero para modernizar las juntas locales de salud.

Hay más de 500 millones de dólares para la vivienda, incluyendo la producción de nuevas viviendas y el mantenimiento de las viviendas públicas, así como 65 millones de dólares en asistencia para la compra de vivienda centrada en los compradores de primera vivienda en las comunidades de color (que fue alrededor de una quinta parte de lo propuesto por Baker).

El proyecto de ley también gasta cientos de millones de dólares en la infraestructura, las escuelas, y el desarrollo económico — incluyendo $ 500 millones para reponer el estado’s fondo fiduciario de desempleo y otros $ 500 millones para enviar los pagos directos de una sola vez entre $ 500 y $ 2.000 a los residentes de bajos salarios que trabajaron en persona durante el estado’s 16 meses COVID-19 estado de emergencia.

Baker firmó el programa de pagos directos en la ley, pero vetó un punto de fricción: un panel de 28 personas que su administración habría tenido que consultar antes de distribuir los pagos.

Baker, que se ha quejado en repetidas ocasiones de que la Legislatura estaba tardando demasiado en asignar los fondos de ARPA, expresó la semana pasada su preocupación por el hecho de que el panel creara demasiada burocracia. Y en su carta de firma del lunes, dijo que estaba diseñado de una manera que estaba “prácticamente garantizado para obstaculizar significativamente el desembolso de los fondos”.

Mientras que el proyecto de ley requiere que los pagos se envíen a finales de marzo, el panel podría retrasar y crear una crisis de tiempo para los pagos.

“Varias organizaciones son responsables de nombrar a los miembros del panel, pero no está claro a quién se espera que informen de sus decisiones de nombramiento,” escribió Baker. “Nadie está facultado para convocar la primera reunión del panel, no se nombran los presidentes, y los plazos no se aplican al panel.”

El proyecto de ley da la responsabilidad final para el programa de pagos directos y decidir quién ’es elegible a la administración Baker. Sin embargo, el gobernador escribió que la Oficina Ejecutiva de Administración y Finanzas todavía debe “esperar a que el panel de coalescer y hacer recomendaciones, incorporar esas recomendaciones en las decisiones sobre la elegibilidad, y luego diseñar los medios para identificar y pagar a los beneficiarios elegibles por 31 de marzo 2022.”

“En consecuencia, estamos vetando esas disposiciones del proyecto de ley, ” Baker escribió.

Durante una entrevista el domingo con WCVB, el Presidente de la Cámara Ron Mariano defendió la creación del panel de asesoramiento, diciendo que estaba destinado a “asegurarse de que este dinero llega a las manos de las personas que más lo necesitan.

Sin embargo, en su carta del lunes, Baker instó a la Legislatura a no anular su veto al panel, advirtiendo que su administración “inmediatamente” comenzaría el proceso de definir la elegibilidad y la distribución de los fondos.

“Podríamos enviar cheques de 500 dólares a casi un millón de residentes de Massachusetts tan pronto como sea posible” dijo Baker. “Reinstaurar el proceso impulsado por el panel previsto por la Legislatura simplemente interrumpirá el despliegue a mitad de camino. Baker también propuso enmendar una disposición en el proyecto de ley que crea un fondo fiduciario de salud conductual de casi 200 millones de dólares y una comisión de 22 miembros, lo que, según su oficina, equivale a una doble asignación, lo que significa que la Legislatura tiene que decidir cómo gastarlo exactamente por segunda vez.

Mientras que Baker dijo que apoya el propósito final del fondo fiduciario, escribió que la Legislatura ’el lenguaje crea “un largo proceso burocrático que innecesariamente retrasar la entrega de fondos críticos a los residentes de Massachusetts con trastornos de salud mental y los proveedores de atención de salud mental que ya han estado esperando demasiado tiempo.

En su lugar, propuso dar a la Secretaria de Salud y Servicios Humanos Marylou Sudders la palabra sobre cómo gastar el fondo fiduciario y dar a la comisión un papel consultivo.

“La Comisión Asesora debería ser sólo eso: asesora, no el primer paso de una segunda ronda de un proceso de apropiaciones ya protegido,” escribió Baker.

Baker también vetó el lenguaje en siete partidas porque dijo que era “indebidamente oneroso” o demasiado restrictivo del número de beneficiarios de un programa.

No está claro si la Cámara de Representantes del Estado se moverá para anular cualquiera de los vetos de Baker — pero no va a suceder este año.

Debido a que la Cámara del Estado se encuentra actualmente en sesión informal, cualquier voto de anulación, que requeriría que los demócratas se aprovechen de su supermayoría a prueba de veto, no puede ocurrir hasta que los legisladores vuelvan a reunirse formalmente en enero.

Según el Servicio de Noticias de la Casa del Estado, tanto Mariano como la presidenta del Senado, Karen Spilka, dijeron el lunes por la tarde que están revisando las enmiendas y vetos del gobernador y considerando sus opciones.

“Hemos solicitado una línea de tiempo de la Administración en la que serían capaces de obtener el dinero a los trabajadores esenciales para que podamos tomar una decisión informada, ” Mariano, que al parecer se reunió con Baker poco antes de la firma se anunció el lunes por la tarde, dijo.

En su carta de firma, Baker no dio un calendario exacto sobre la distribución de los pagos directos. Con respecto a la totalidad del proyecto de ley de 4 mil millones de dólares, escribió que la administración estaba “ansiosa por comenzar a desplegar rápidamente estos recursos a las personas y comunidades que los necesitan desesperadamente”