“Un líder de principios y pragmatismo que dio sentido a la idea bíblica de que la fe sin obras está muerta. ”
Desmond Tutu, el clérigo que utilizó su púlpito y su enérgica oratoria para ayudar a derribar el apartheid en Sudáfrica y luego se convirtió en el principal defensor de la reconciliación pacífica bajo el gobierno de la mayoría negra, murió el domingo en Ciudad del Cabo. Tenía 90 años.
Su muerte fue confirmada por la oficina del presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, quien llamó al arzobispo “un líder de principios y pragmatismo que dio sentido a la idea bíblica de que la fe sin obras está muerta”. Se le diagnosticó por primera vez un cáncer de próstata en 1997 y fue hospitalizado varias veces en los años posteriores, en medio de temores recurrentes de que la enfermedad se hubiera extendido.
Como líder del Consejo Sudafricano de Iglesias y más tarde como arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo, Tutu llevó a la iglesia a la vanguardia de la lucha por la libertad de los sudafricanos negros durante décadas. Su voz fue una poderosa fuerza para la no violencia en el movimiento antiapartheid, lo que le valió el Premio Nobel de la Paz en 1984.
Cuando ese movimiento triunfó a principios de los años 90, impulsó al país hacia una nueva relación entre sus ciudadanos blancos y negros y, como presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, reunió testimonios que documentaban la crueldad del apartheid.
“Uno se siente abrumado por la magnitud del mal,” dijo.
Pero, añadió, era necesario abrir la herida para limpiarla. A cambio de una rendición de cuentas honesta de los crímenes del pasado, el comité ofreció una amnistía, estableciendo lo que Tutu llamó el principio de la justicia restaurativa — en lugar de la retributiva —.
Sin embargo, por mucho que haya arremetido contra los dirigentes de la época del apartheid, mostró la misma desaprobación hacia las principales figuras del dominante Congreso Nacional Africano, que llegó al poder con Nelson Mandela en las primeras elecciones plenamente democráticas de 1994.
En 2004, el arzobispo acusó al presidente Thabo Mbeki, sucesor de Mandela, de llevar a cabo políticas que enriquecían a una pequeña élite mientras “muchos, demasiados, de nuestro pueblo viven en una pobreza extenuante, degradante y deshumanizada”.
Aunque él y Mbeki se reconciliaron más tarde, el arzobispo seguía descontento con la situación de su país bajo su siguiente presidente, Jacob Zuma.
Luego, en 2011, cuando los críticos acusaron al Congreso Nacional Africano de corrupción y mala gestión, Tutu volvió a atacar al gobierno, esta vez en términos que antes habrían sido inimaginables.
“Este gobierno, nuestro gobierno, es peor que el gobierno del apartheid,” dijo, “porque al menos se esperaba con el gobierno del apartheid.”
A principios de 2018, Zuma fue destituido tras una lucha de poder con su adjunto, Ramaphosa, que asumió la presidencia en febrero de ese año.
Una celebridad mundial
Durante gran parte de su vida, Tutu fue un predicador fascinante, su voz por momentos sonora y aguda. A menudo bajaba del púlpito para abrazar a sus feligreses. De vez en cuando bailaba en los pasillos como si se tratara de un píxel, y acompañaba su mensaje con el ingenio y las risas que le caracterizaban, invitando a su público a un jubiloso vínculo de compañerismo. Mientras aseguraba a sus feligreses el amor de Dios, les exhortaba a seguir el camino de la no violencia en su lucha.
La política era inherente a sus enseñanzas religiosas.
“Nosotros teníamos la tierra, y ellos la Biblia” dijo en una de susparábolas. “Entonces dijeron, ‘Vamos a rezar,’ y cerramos los ojos. Cuando los abrimos de nuevo, ellos tenían la tierra y nosotros la Biblia. Quizá nos tocó la mejor parte del trato.”
Aunque Tutu, al igual que otros sudafricanos negros de su época, había sufrido los horrores e indignidades del apartheid, no se permitió odiar a sus enemigos. Cuando era joven, dijo, tuvo suerte con los sacerdotes blancos que conoció, y durante la larga lucha contra el apartheid siguió siendo optimista.
“La justicia, la bondad, el amor, la compasión deben prevalecer,” dijo durante una visita a Nueva York en 1990. “La libertad está surgiendo. La libertad está llegando.”
En 1989, después de que el presidente F.W. de Klerk empezara por fin a desmantelar el apartheid, Tutu se hizo a un lado, devolviendo el liderazgo de la lucha a Mandela al salir de la cárcel en 1990.
Pero Tutu no se mantuvo totalmente al margen de los asuntos de la nación.
“Hemos luchado para que estos chicos estén donde están, y no vamos a dejar que fracasen” dijo. “No nos tragamos todo ese gas lacrimógeno, ni nos persiguieron y nos enviaron a la cárcel y al exilio y nos mataron, por fracasar. ”
De maestro a predicador
Desmond Mpilo Tutu nació el 7 de octubre de 1931 en Klerksdorp, en Witwatersrand, en la actual provincia del Noroeste de Sudáfrica. Su madre, Aletha, era empleada doméstica; su padre, Zachariah, enseñaba en una escuela metodista. El joven Desmond fue bautizado como metodista, pero toda la familia se unió más tarde a la Iglesia Anglicana. Cuando tenía 12 años, la familia se trasladó a Johannesburgo, donde su madre encontró trabajo como cocinera en una escuela para ciegos.
Aunque nunca olvidó la vergüenza de su padre cuando un policía blanco le llamó “niño” delante de su hijo, le afectó aún más cuando un hombre blanco con bata de sacerdote se quitó el sombrero ante su madre, dijo.
El hombre blanco era el reverendo Trevor Huddleston, un destacado activista contra el apartheid. Cuando Desmond estaba hospitalizado con tuberculosis, Huddleston lo visitaba casi todos los días.
Tras su recuperación, Tutu quería ser médico, pero su familia no podía pagar las tasas de los estudios. En su lugar, se hizo profesor, estudiando en el Pretoria Bantu Normal College y obteniendo una licenciatura en la Universidad de Sudáfrica. Fue profesor de secundaria durante tres años, pero dimitió para protestar contra la Ley de Educación Bantú, que rebajaba el nivel educativo de los estudiantes negros.
Para entonces ya estaba casado con Nomalizo Leah Shenxane, una gran influencia en su vida. Ella le sobrevive, al igual que sus cuatro hijos: un hijo, Trevor Thamsanqa Tutu; y tres hijas, Theresa Thandeka Tutu, Naomi Nontombi Tutu y Mpho Tutu van Furth; así como siete nietos.
Desmond Tutu se decantó por el ministerio, según dijo, porque pensó que podía proporcionarle “un medio de servicio probable”. Estudió en el Colegio Teológico de San Pedro de Johannesburgo y fue ordenado sacerdote anglicano en la catedral de Santa María en diciembre de 1961.
Tras servir en iglesias locales, estudió en Inglaterra, donde obtuvo una licenciatura en divinidad y un máster en teología en el King’s College de Londres. A su regreso a Sudáfrica, fue profesor y, de 1972 a 1975, director asociado del Fondo de Educación Teológica.
Fue nombrado decano anglicano de Johannesburgo en 1975 y consagrado obispo de Lesotho al año siguiente. En 1978 se convirtió en el primer secretario general negro del Consejo de Iglesias de Sudáfrica y comenzó a establecer la organización como una fuerza importante en el movimiento contra el apartheid.
Un mes después de recibir el Premio Nobel de la Paz en 1984, Tutu se convirtió en el primer obispo anglicano de Johannesburgo, cuando la jerarquía eclesiástica nacional intervino para desbloquear un empate entre los electores blancos y negros. En 1986 fue nombrado arzobispo de Ciudad del Cabo, convirtiéndose en el jefe espiritual de los 1,5 millones de anglicanos del país, el 80% de los cuales eran negros.
Predicaba la tolerancia, pero, como declaró a la revista The Christian Century en 1980, “soy un hombre de paz, pero no un pacifista”. ”
“Nunca le diré a alguien que coja una pistola,” dijo en otra entrevista “Pero rezaré por el hombre que coja la pistola, rezaré para que sea menos cruel de lo que podría haber sido, porque es un miembro de la comunidad. Vamos a tener que decidir: Si este civilEn sus frecuentes viajes al extranjero durante la época del apartheid, Tutu nunca dejó de insistir en la necesidad de imponer sanciones a Sudáfrica. El gobierno contraatacó y revocó su pasaporte en dos ocasiones, obligándole a viajar con un documento que describía su ciudadanía como “indeterminada”
Pero, como autor de un libro de 1999 titulado “No hay futuro sin perdón” fue generoso a la hora de perdonar a sus enemigos, y cuando el gobierno de Klerk tomó medidas en 1989 para acabar con el apartheid, Tutu fue uno de los primeros en acoger la perspectiva del cambio.
“En Sudáfrica ha sucedido algo extraordinario” dijo en 1990, “y sin duda se debe al valor del presidente de Klerk. Tenemos a alguien que es más grande de lo que esperábamos. En algunos momentos tuvimos que pellizcarnos para estar seguros de que veíamos lo que veíamos. Advirtió al gobierno de que no debía conceder una amnistía general a los autores de los crímenes del apartheid e instó a las empresas a que se unieran al gobierno para reparar a los millones de negros víctimas del antiguo gobierno de la minoría blanca.
El informe decía además que de Klerk había ocultado a sabiendas a la comisión información sobre las violaciones patrocinadas por el Estado, y reiteraba las acusaciones contra el Partido de la Libertad de Inkatha, con sede en Zulú, el segundo partido negro más importante de Sudáfrica, acusándolo de haber colaborado con los supremacistas blancos en la masacre de cientos de personas a principios de la década de 1990.
