LA HABANA (AP) – El huracán Fiona azotó el domingo la costa suroeste de Puerto Rico al tiempo que desencadenó deslizamientos de tierra, dejó sin energía eléctrica y arrancó el asfalto de las carreteras y arrojó los pedazos.
Los meteorólogos dijeron que la tormenta causaría inundaciones masivas y amenazaba con arrojar niveles “históricos” de lluvia, con hasta 30 pulgadas (76 centímetros) posibles en el este y el sur de Puerto Rico.
“Los daños que estamos viendo son catastróficos”, dijo el gobernador Pedro Pierluisi.
“Insto a la gente a permanecer en sus casas”, dijo William Miranda Torres, alcalde de la ciudad norteña de Caguas, donde se informó de al menos un gran deslizamiento de tierra, con el agua corriendo por una gran losa de asfalto roto y en un barranco.
La tormenta también se llevó un puente en el pueblo montañoso central de Utuado que, según la policía, fue instalado por la Guardia Nacional tras el paso del huracán María en 2017.
Fiona estaba centrada a 10 millas (15 kilómetros) al oeste de Mayagüez con vientos máximos sostenidos de 85 mph (140 kph), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Se movía hacia el noroeste a 9 mph (15 kph).
Fiona golpeó en el aniversario del huracán Hugo, que golpeó Puerto Rico hace 33 años como una tormenta de categoría 3.
Las nubes de la tormenta cubrieron toda la isla y los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron hasta 140 millas (220 kilómetros) desde el centro de Fiona.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, declaró el estado de emergencia en el territorio estadounidense mientras el ojo de la tormenta se acercaba al extremo suroeste de la isla.
Luma, la compañía que opera la transmisión y distribución de energía, dijo que el mal tiempo, incluyendo vientos de 80 mph, había interrumpido las líneas de transmisión, provocando “un apagón en toda la isla.”
“Las condiciones meteorológicas actuales son extremadamente peligrosas y están dificultando nuestra capacidad para evaluar la situación completa”, dijo, añadiendo que podría tomar varios días para restaurar completamente la energía.
Los centros de salud funcionaban con generadores, y algunos de ellos habían fallado. El Secretario de Salud, Carlos Mellado, dijo que los equipos estaban trabajando para reparar los generadores tan pronto como sea posible en el Centro Integral del Cáncer.
Fiona golpeó justo dos días antes del aniversario del huracán María, una devastadora tormenta de categoría 4 que golpeó el 20 de septiembre de 2017, destruyendo la red eléctrica de la isla y causando casi 3.000 muertes.
Más de 3.000 casas siguen teniendo solo una lona azul como techo, y la infraestructura sigue siendo débil.
“Creo que todos los puertorriqueños que vivimos María tenemos ese estrés postraumático de: ‘¿Qué va a pasar, cuánto tiempo va a durar y qué necesidades podríamos enfrentar?”, dijo Danny Hernández, que trabaja en la capital de San Juan, pero planeó capear la tormenta con sus padres y su familia en la ciudad occidental de Mayaguez.
Dijo que el ambiente era sombrío en el supermercado mientras él y otros se abastecían antes de que llegara la tormenta.
“Después de María, todos experimentamos escasez en cierta medida”, dijo.
Se pronosticó que la tormenta golpearía ciudades y pueblos a lo largo de la costa sur de Puerto Rico que aún no se han recuperado completamente de una serie de fuertes terremotos que comenzaron a finales de 2019.
Los funcionarios informaron de varios cierres de carreteras en toda la isla, ya que los árboles y los pequeños deslizamientos de tierra bloquearon el acceso.
Más de 780 personas con unas 80 mascotas habían buscado refugio en toda la isla hasta el sábado por la noche, la mayoría de ellas en la costa sur.
La red eléctrica de Puerto Rico fue arrasada por el huracán María y sigue siendo frágil, y su reconstrucción ha comenzado recientemente. Los apagones son diarios.
En la ciudad suroccidental de El Combate, el copropietario de un hotel, Tomás Rivera, dijo que estaba preparado pero que le preocupaba la “enorme” cantidad de lluvia que esperaba. Señaló que un refugio de vida silvestre cercano estaba inquietantemente tranquilo.
“Aquí hay miles de pájaros y no se les ve por ninguna parte”, dijo. “Incluso los pájaros se han dado cuenta de lo que se avecina, y se están preparando”.
Rivera dijo que sus empleados trajeron a familiares postrados en cama al hotel, donde se ha abastecido de diésel, gasolina, alimentos, agua y hielo, dada la lentitud con la que respondió el gobierno tras el huracán María.
“Lo que hemos hecho es prepararnos paradepender lo menos posible del gobierno central”, dijo.
Es un sentimiento compartido por Ana Córdova, de 70 años, que llegó el sábado a un refugio en la ciudad costera de Loiza, al norte del país, después de comprar un montón de comida y agua.
“No confío en ellos”, dijo, refiriéndose al gobierno. “Perdí la confianza después de lo que pasó tras el huracán María”.
El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, activó a la Guardia Nacional al acercarse la sexta tormenta con nombre de la temporada de huracanes en el Atlántico.
“Lo que más me preocupa es la lluvia”, dijo el pronosticador Ernesto Morales con el Servicio Meteorológico Nacional en San Juan.
Se pronosticó que Fiona dejaría caer de 12 a 16 pulgadas (30 a 41 centímetros) de lluvia sobre el este y el sur de Puerto Rico, con hasta 25 pulgadas (64 centímetros) en puntos aislados. Morales señaló que el huracán María en 2017 había desatado 40 pulgadas (102 centímetros).
Pierluisi anunció el domingo que las escuelas públicas y las agencias gubernamentales permanecerían cerradas el lunes.
Se pronosticó que Fiona barrerá la República Dominicana el lunes y luego el norte de Haití y las Islas Turcas y Caicos con la amenaza de fuertes lluvias. Podría amenazar el extremo sur de las Bahamas el martes.
Un aviso de huracán fue publicado para la costa oriental de la República Dominicana desde Cabo Caucedo hasta Cabo Francés Viejo.
Fiona golpeó previamente el Caribe oriental, matando a un hombre en el territorio francés de Guadalupe cuando las inundaciones arrasaron su casa, dijeron las autoridades. La tormenta también dañó carreteras, arrancó árboles y destruyó al menos un puente.
Kitts y Nevis también informó de inundaciones y árboles caídos, pero anunció que su aeropuerto internacional reabriría el domingo por la tarde. Decenas de clientes seguían sin electricidad ni agua, según la Agencia de Gestión de Emergencias de Desastres del Caribe.
En el Pacífico oriental, se prevé que la tormenta tropical Madeline provoque fuertes lluvias e inundaciones en algunas zonas del suroeste de México. La tormenta se centró alrededor de 155 millas (245 kilómetros) al sur-suroeste de Cabo Corrientes el domingo por la mañana, con vientos máximos sostenidos de 45 mph (75 kph).
