El marinero de Massachusetts que murió en Pearl Harbor será enterrado en Arlington
“Hablamos mucho de ello y nos decidimos por Arlington por su prestigio”.
Los restos de un marinero de Massachusetts que murió cuando el USS Oklahoma fue alcanzado por múltiples torpedos durante el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941 serán enterrados el lunes en el Cementerio Nacional de Arlington.
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La inhumación se produce más de 80 años después del ataque que arrastró a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial y casi cuatro años después de que la Agencia de Contabilidad de los prisioneros de guerra y los desaparecidos en combate (POW/MIA, por sus siglas en inglés) anunciara que el oficial electricista de 3ª clase Roman W. Sadlowski, de Pittsfield, había sido localizado gracias a avanzados análisis de ADN y antropológicos, así como a pruebas circunstanciales y materiales.
Está previsto que unos 15 familiares de Massachusetts, Texas y Florida asistan a la ceremonia que se retrasó por la pandemia de coronavirus, dijo Joe Makarski Jr., que es sobrino de Sadlowski y que suministró una muestra de ADN hace una década que se utilizó para ayudar a identificar los restos.
“Estamos bastante emocionados”, dijo Makarski, de 81 años, en una entrevista telefónica. “Ha pasado mucho tiempo, y me alegro de estar vivo para finalizarlo”.
Makarski nunca conoció al hermano de su madre, pero creció oyendo hablar de él.
“Recuerdo que mi padre y mi madre hablaban de él, y siempre hablaban muy bien de él”, dijo. “Sé que trabajaba en General Electric y que llevaba la contabilidad del pequeño salón de belleza de mi madre en Pittsfield. Al crecer, siempre veía su foto en casa de mi abuela”.
Sadlowski, de 21 años, se alistó en la Marina el 31 de julio de 1940, según la Oficina de Extensión Comunitaria de la Marina.
Como oficial electricista, sus funciones incluían el mantenimiento, el funcionamiento y la reparación de los sistemas eléctricos, motores, generadores y alternadores del acorazado.
El USS Oklahoma fue uno de los primeros buques alcanzados durante el ataque japonés del 7 de diciembre de 1941, golpeado por tres torpedos aéreos justo antes de las 8 de la mañana, cuando muchos marineros aún dormían bajo cubierta, según los relatos de la Marina.
La banda de babor se abrió y a los 15 minutos del primer impacto se volcó por completo, atrapando a cientos de miembros de la tripulación. Dos miembros de la tripulación fueron condecorados con la Medalla de Honor por sus esfuerzos para salvar a sus compañeros, y un tercero recibió la Cruz de la Marina.
Sadlowski fue uno de los 429 marineros e infantes de marina del USS Oklahoma que murieron.
De los que murieron, 388 no pudieron ser identificados y fueron enterrados en el Cementerio Memorial del Pacífico en Honolulu.
El proceso de desenterrar los restos para el análisis de ADN comenzó en 2015, y desde entonces se han identificado 355, según la Marina.
La familia de Sadlowski debatió dónde enterrar los restos, dijo Makarski. Consideraron los cementerios de veteranos en Massachusetts y Florida, e incluso consideraron su ciudad natal de Pittsfield, aunque no se sabe de ningún miembro de la familia que siga viviendo en la ciudad del oeste de Massachusetts.
“Hablamos mucho de ello y nos decidimos por Arlington por su prestigio”, dijo.
