Estaba claro que las instalaciones no estaban preparadas para esta misión”: Los defensores condenan las sesiones judiciales en la cárcel del condado de Suffolk para los detenidos en Mass. y Cass

“Se trata de una población tan vulnerable que realmente necesita estar en un entorno sanitario. No en un entorno carcelario. Y, desde luego, no en un ‘tribunal carcelario’, que es realmente lo que es esto”.

Los defensores plantean su preocupación por el funcionamiento del nuevo tribunal de la cárcel del condado de Suffolk, que celebró sus primeras sesiones esta semana.

El tribunal se estableció con el propósito de procesar a las personas detenidas en la zona de Mass. y Cass y abordar lo que los funcionarios han dicho es una crisis de salud pública y seguridad pública creada por las más de cien tiendas de campaña allí. Los funcionarios de Boston han dicho que el objetivo del tribunal, al que llaman “Sesión de Respuesta Comunitaria”, es tratar con los delincuentes graves que pasan el tiempo en el campamento y sus alrededores, que se ha convertido en el epicentro de las crisis de opioides, falta de vivienda y salud mental de la ciudad.

Las sesiones, que se celebraron el lunes, el martes y el miércoles, avanzan en paralelo a la aplicación por parte de la ciudad de los protocolos de acampada de la alcaldesa en funciones Kim Janey, que dieron lugar a la retirada de tiendas de campaña en la zona a principios de semana.

Pero en la primera semana de funcionamiento del tribunal, la mayoría de las personas que fueron detenidas y llevadas ante un juez en las sesiones virtuales han tenido órdenes de detención abiertas por delitos de bajo nivel y no violentos.

El lunes, tres hombres fueron llevados al tribunal por cargos que van desde la posesión de drogas hasta el hurto y el allanamiento de morada, según The Boston Globe. Los tres pidieron ser enviados a un centro de tratamiento de adicciones, pero el juez Paul Treseler sólo accedió a la petición de uno de ellos.

Durante la sesión del martes, una de las mujeres, que se enfrentaba a una orden abierta por cargos que incluían posesión de drogas y allanamiento, recibió la orden de ir a un programa de desintoxicación médica en Boston, informa WBUR. Pero Treseler emitió una orden de arresto más tarde en el día cuando ella no se presentó en las instalaciones. Los abogados dijeron que la mujer no entendía que ir a la desintoxicación era la condición para su liberación.

Según WBUR, una segunda mujer traída el martes, por los cargos de dejar la escena con daños a la propiedad, se ordenó el tratamiento, mientras que un tercer individuo se ordenó la celebración de una orden de Hingham por posesión de drogas. Otros tres individuos fueron llevados a la corte el miércoles.

Uno de los hombres de la sesión del lunes – que se ordenó enviar a Fitchburg para hacer frente a su orden de detención allí, a pesar de las peticiones para que sea enviado a tratamiento tanto por su abogado como por los fiscales – está siendo detenido en la cárcel del condado de Worcester, donde hay un brote de COVID-19, según GBH y WBUR.

Robert McGovern, director de comunicaciones del Comité de Servicios de Abogados Públicos, dijo en un comunicado el miércoles que hubo numerosos problemas con las primeras sesiones en la cárcel del condado de Suffolk.

“Esta sesión judicial fue creada ostensiblemente para dar a las personas con problemas médicos acceso inmediato a la atención médica”, dijo. “En los primeros días, estaba claro que las instalaciones no estaban preparadas para esta misión. La reserva de las personas tardó horas”.

Además, McGovern dijo que las instalaciones eran “en gran medida inaccesibles” para la prensa y el público.

“Varios acusados fueron retenidos a pesar del tratamiento disponible para ellos”, dijo. “Uno de ellos podría haber llegado a la cama abierta si hubiera sido procesado en el juzgado físico. En general, los acusados tuvieron experiencias más lentas y peores en esta sesión que las que habrían tenido en un tribunal físico. Con personas médicamente comprometidas, el tiempo es valioso y estos errores y retrasos no pueden continuar.”

El sheriff del condado de Suffolk, Steve Tompkins, dijo el martes a Boston.com que las sesiones están funcionando tal y como imaginó cuando propuso establecer el tribunal especial junto con una instalación de tratamiento que está creando en el campus de South Bay, que espera que ofrezca alojamiento temporal y atención a hasta 100 individuos de Mass. y Cass. El centro de tratamiento en la cárcel del condado de Suffolk aún no está en funcionamiento, pero Tompkins dijo que el objetivo es abrirlo alrededor del Día de Acción de Gracias.

El sheriff dijo que en el primer día de la sesión judicial había “algunas cosas” que debían ser abordadas.

“Fue bastante bien”, dijo. “Y así, como suele ocurrir con los primeros días, cuando empiezas una nueva iniciativa, tienes algunas moscas en el ungüento que hay que limar. Y lo hicimos ayer. Todo eso se ha resuelto”.

Cuando se le preguntó acerca de los tres hombres que fueron traídos el lunes, Tompkins dijo que en las conversaciones sobre el establecimiento del tribunal, siempre había habido el entendimiento de que si había una orden de un municipio exterior, el individuo sería enviado a ese tribunal para responder por la orden.

Tompkins dijo que, en adelante, cree que se ofrecerá tratamiento a más personas llevadas al tribunal, pero que lo que ocurra con los individuos está bajo la jurisdicción del tribunal.

“No tengo nada que ver con ese extremo de esta iniciativa”, dijo. “Creo que estamos en marcha y que mejorará a medida que avancemos”.

Cuando se le pidió que aclarara qué mejora esperaba ver, Tompkins dijo que se refería a los aspectos técnicos del funcionamiento del tribunal virtual, incluida la mejora del audio y el vídeo.

Las personas detenidas por órdenes de detención abiertas son llevadas físicamente a la sala de la cárcel con la presencia de abogados, mientras que el juez preside a distancia.

Stephanie Garrett-Stearns, jefe de comunicaciones de Janey, dijo la semana pasada que el tribunal en la cárcel del condado de Suffolk está diseñado para hacer frente a una población diferente de los individuos funcionarios de la ciudad están trabajando para salir de tiendas de campaña y en camas de refugio o tratamiento con los protocolos de campamento.

“No es nuestra expectativa que los individuos vulnerables y sin refugio que estamos buscando para ayudar y apoyar son el tema principal de esta nueva sesión de respuesta de la comunidad”, dijo. “Esa sesión está realmente diseñada para dirigirse a los individuos acusados de delitos graves que se aprovechan de los más vulnerables en esta parte de nuestra ciudad”.

McGovern dijo que los objetivos declarados para el tribunal temporal se puede lograr en un tribunal físico, existente, que también proporcionaría “una mayor seguridad, mientras que la protección de los derechos de los clientes.”

Lizz Matos, directora ejecutiva de Prisoners’ Legal Services of Massachusetts, coincidió con McGovern en que las sesiones en la cárcel son “definitivamente peores” que lo que ocurriría en un entorno judicial típico.

Dijo que muchos de los detalles del funcionamiento del tribunal siguen siendo “muy turbios”.

“Hay muchas preguntas, más preguntas que respuestas todavía sobre este tribunal”, dijo.

Matos dijo el martes que la narrativa de los funcionarios de que el tribunal se centra en la violencia y el daño hecho a la gente en Mass. y Cass no se refleja en quién fue arrestado y traído durante la primera sesión.

“Esto pone en duda cuál es la verdadera motivación aquí”, dijo. “¿Estamos centrando las necesidades de las personas, que, francamente, han sido desatendidas durante muchos años? Nos faltan los sistemas que realmente necesitamos y nos ha faltado la voluntad de financiar lo que realmente hay que financiar para abordar estos problemas de forma sistémica y sostenible. Sólo se pretende que haya una urgencia repentina en abordar ese problema con una solución que no es tal.”

Muchas de las órdenes de arresto que se traen son por problemas que ocurren con personas sin vivienda porque se están enviando notificaciones legales para ellos a su última dirección, donde ya no viven, dijo Matos.

“Eso es un problema … Massachusetts ha hecho avances significativos en el sistema de justicia penal para reducir nuestra huella de encarcelamiento”, dijo. “Y esto es definitivamente ir en la dirección equivocada. No hay duda de ello. Es realmente difícil hacer un argumento de que esto es un paso de la encarcelación en masa, utilizando el encarcelamiento para hacer frente a un problema social.”

Matos forma parte de una coalición de defensores y profesionales de la medicina, la Public Health & Human Rights for Mass. and Cass Coalition, que presiona a los funcionarios, incluida la alcaldesa electa Michelle Wu, para que inviertan en tratamientos de base comunitaria y aborden las necesidades de los individuos de Mass. y Cass con medidas de salud pública basadas en pruebas. La coalición ha propuesto su propio plan político de seis puntos para abordar la crisis humanitaria, empezando por establecer refugios no congestionados y viviendas de bajo umbral, poner fin a los esfuerzos por retirar las tiendas de campaña, satisfacer las necesidades sanitarias básicas de las personas en Mass. y Cass, y aumentar las opciones de tratamiento voluntario.

Una de las principales preocupaciones de Matos y de otros defensores es que las necesidades sanitarias agudas de la población que se está llevando a las sesiones en la cárcel del condado de Suffolk no se están abordando adecuadamente con la configuración del tribunal temporal.

Señaló que las dos personas detenidas el lunes tuvieron que desintoxicarse mientras eran trasladados a otros lugares.

“Sabemos que alrededor del 10% de las personas que viven en esa zona están infectadas por el VIH y tienen otras comorbilidades”, dijo. “No es una población en la que no se pueda tener un plan muy claro en cuanto a quién presta atención a la población. La gente puede estar en abstinencia, puede estar desintoxicándose, puede tener una sobredosis. Pueden ocurrir muchas cosas en ese entorno”.

Y si los individuos son encarcelados, en lugar de ser enviados a tratamiento, Matos dijo que hay preocupaciones sobre la capacidad de las cárceles para proporcionar una atención integral a las personas que luchan contra la adicción u otras necesidades de salud.

“Se trata de una población tan vulnerable que realmente necesita estar en un entorno de atención sanitaria, no en un entorno carcelario”, dijo. “Y ciertamente no en un ‘tribunal carcelario’, que es realmente lo que es esto”.

Matos también planteó su preocupación por el hecho de que el tribunal esté operando fuera de la cárcel del condado de Suffolk mientras la policía de Boston y la oficina del fiscal del distrito están investigando las muertes de cuatro personas bajo la custodia del sheriff desde julio.

“Presentar una solución o apresurarse a hacer algo así en medio de todo esto parece, como mínimo, una falta de prudencia y algo desacertado”, dijo. “Si esto ocurriera en otro contexto, habría una protesta pública al respecto… Así que creo que la verdadera cuestión subyacente aquí es si valoramos las vidas de las personas que viven en Mass. y Cass como seres humanos de pleno derecho y tan importantes como cualquier otra persona. Y si lo hacemos, entonces creo que tenemos que ser mucho más cautelosos y mucho más intencionados a la hora de intentar resolver este problema de una manera que esté realmente basada en la evidencia y que siga a los profesionales de la salud.”

Matos subrayó que la ubicación del tribunal en la propia cárcel no es un hecho insignificante.

Tener que entrar en una cárcel para tratar sus asuntos legales tiene un impacto en el individuo, dijo, añadiendo que no es como el sistema de justicia debería funcionar.

“Esto no es lo mejor que podemos hacer, y ciertamente no es como estos recursos, en mi opinión, deberían ser gastados”, dijo. “Creo que es peor desde el punto de vista óptico. Es peor en términos no sólo de óptica, sino de cómo la gente se ve realmente afectada por el hecho de que esto ocurra en la cárcel. No creo que eso deba perderse. De nuevo, se trata de una población altamente volátil que se encuentra en la situación en la que está, con o sin orden judicial, porque no tiene vivienda y está enferma. Y la gente así necesita que se atiendan sus necesidades de forma sostenible”.