La Cámara de Representantes de EE.UU. aprueba un proyecto de ley que despenaliza la marihuana; la suerte del Senado es incierta
La Cámara de Representantes aprobó una legislación similar en diciembre de 2020, pero no se sometió a votación en el Senado, controlado entonces por los republicanos.
WASHINGTON – La Cámara de Representantes aprobó el viernes una ley que eliminaría la marihuana de la lista federal de sustancias controladas, una medida que llega cuando un número creciente de estados han aprobado leyes de despenalización.
La medida, H.R. 3617, se conoce como la Ley de Reinversión de la Oportunidad de la Marihuana y Expurgo, o la Ley MORE. La Cámara de Representantes aprobó una legislación similar en diciembre de 2020, pero no se sometió a votación en el Senado, que estaba controlado por los republicanos en ese momento.
La votación del viernes, de 220 a 204, se llevó a cabo en gran medida según las líneas partidistas, con sólo tres republicanos que se unieron a la mayoría de los demócratas para respaldar la legislación. Dos demócratas votaron “no”.
Sigue sin estar claro si la última medida recibirá una votación en el Senado. La Casa Blanca aún no ha emitido una declaración sobre si el presidente Joe Biden apoya la legislación. Un grupo de demócratas del Senado, entre los que se encuentran el líder de la mayoría, Charles Schumer, de Nueva York, y los senadores Cory Booker, de Nueva Jersey, se han unido a la iniciativa. Cory Booker, de Nueva Jersey, y Ron Wyden, de Oregón, se espera que den a conocer el proyecto de ley sobre la marihuana a finales de este mes.
Además de eliminar las sanciones penales por la fabricación, distribución o posesión de marihuana, la Ley MORE establecería la regulación y la fiscalidad de las ventas legales de cannabis. También prevé la eliminación de las condenas federales por marihuana que datan de 1971 y prohíbe la denegación de prestaciones públicas federales o autorizaciones de seguridad por delitos relacionados con la marihuana.
En la última década se ha producido un cambio significativo en la actitud del público hacia la marihuana, y todos los estados, excepto unos pocos, han cambiado sus leyes. Algunos han legalizado sólo el uso médico de la marihuana, mientras que otros permiten tanto el uso recreativo como el médico. La droga también se ha convertido en un creador de puestos de trabajo, ya que las ventas legales de cannabis ascendieron a 19.000 millones de dólares en 2020 y se espera que alcancen los 41.000 millones de dólares en 2025.
La despenalización de la marihuana a nivel federal no pondría fin a la gran mayoría de los juicios por consumo de cannabis, que se producen en los tribunales estatales. Pero pondría fin a los molestos conflictos entre la ley estatal y la federal para aquellos estados que han relajado las restricciones sobre la marihuana y facilitaría enormemente el comercio para la multimillonaria industria del cannabis.
La opinión pública parece estar en línea con la tendencia electoral a nivel estatal. A finales de 2020, una encuesta de Gallup encontró que el 68 por ciento de los estadounidenses dijo que el uso de la marihuana debe ser legal, el mayor apoyo a la legalización de la marihuana desde que la organización de encuestas preguntó por primera vez en 1969.
