“Cuando los demandas, ellos van, ‘¡Oooh!’” — aquí hizo una cara de desprecio — “y llegan a un acuerdo. Es tan fácil como eso”.
WASHINGTON — El ex presidente Donald Trump ha instalado su oficina en el segundo piso de su finca Mar-a-Lago en Florida, en parte como una réplica de la Oficina Oval y en parte como un homenaje a su tiempo en la verdadera Casa Blanca.
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En la pared, durante una visita el año pasado, había seis fotografías favoritas, incluidas unas con la reina Isabel II y Kim Jong Un. En la exhibición había monedas de desafío, una placa conmemorativa de su muro fronterizo y un retrato del ex presidente formado con casquillos de bala, un regalo de Jair Bolsonaro, el llamado Trump de Brasil.
Esto se ha convertido en la fortaleza de Trump en el exilio y en su sala de guerra, el cuartel general del amplio y rápidamente creciente conflicto con los investigadores que ha llegado a consumir su post-presidencia. Es una guerra de múltiples frentes, con campos de batalla en Nueva York, Georgia y la capital del país, con una lista cambiante de abogados y una ventisca de acusaciones de irregularidades que son difíciles de mantener.
Nunca antes un ex presidente se había enfrentado a un conjunto de investigaciones federales, estatales y del Congreso tan amplio como el de Trump, las consecuencias acumuladas de una carrera empresarial y finalmente política vivida al límite, o quizás al límite. Tanto si se trata de sus prácticas empresariales engañosas como de sus esfuerzos por anular unas elecciones democráticas o de su negativa a entregar documentos gubernamentales sensibles que no le pertenecían, los dispares problemas legales de Trump se derivan de la misma sensación de que las normas que limitan a los demás no se aplican a él.
La historia de cómo ha llegado a este punto es históricamente única y eminentemente predecible. Trump lleva medio siglo esquivando a los investigadores y los problemas legales, desde que el Departamento de Justicia demandó a su empresa familiar por discriminación racial y a través de las innumerables pesquisas que le siguieron a lo largo de los años. Tiene un notable historial de esquivar los peores resultados, pero incluso él puede encontrarse ahora con tantas investigaciones apuntando en su dirección que el escape es incierto.
Su visión del sistema legal siempre ha sido transaccional; es un arma para ser utilizada, por él o contra él, y rara vez se ha visto intimidado por el tipo de citaciones y declaraciones juradas que enfriarían a un personaje menos litigioso. En el aspecto civil, se ha visto envuelto en miles de pleitos con socios comerciales, proveedores y otros, muchos de los cuales le demandaron porque se negaba a pagar sus facturas.
Mientras era presidente, una vez explicó su visión del sistema legal a algunos ayudantes, diciendo que acudía a los tribunales para intimidar a los adversarios porque no bastaba con amenazar con demandar.
“Cuando amenazas con demandar, no hacen nada” dijo Trump a sus ayudantes. “Dicen, ‘Psshh!’” — agitó la mano en el aire — “y siguen haciendo lo que quieren. Pero cuando se les demanda, dicen: ‘¡Oooh!’” — aquí puso cara de asco — “y se conforman. Es tan fácil como eso.”
Cuando empezó a perder batallas legales como presidente con regularidad, arremetió. En un momento dado, cuando el Tribunal de Apelación del Noveno Circuito, un tribunal tradicionalmente liberal con sede en California, falló en contra de una de sus políticas, exigió a sus ayudantes que se deshicieran del tribunal por completo: “Cancelémoslo”, dijo, como si se tratara de un acto de campaña y no de un sistema judicial establecido por ley. Si fuera necesario legislar, entonces redacte un proyecto de ley para “deshacerse” de los jueces, dijo, utilizando un improperio.
Pero sus ayudantes le ignoraron y ahora se encuentra sinel poder de la presidencia, enfrentándose a una serie de fiscales y abogados que le tienen a él y a sus asociados en el punto de mira. Algunos de los asuntos en cuestión se remontan a años atrás, pero muchas de las semillas de su actual peligro legal se plantaron en esos frenéticos últimos días en el cargo, cuando trató de anular la voluntad de los votantes y aferrarse al poder mediante una serie de mentiras sobre un fraude electoral que no existía.
Se podría perdonar a muchos estadounidenses que hayan perdido el hilo de todas las investigaciones en medio de la ventisca de mociones y audiencias y sentencias de las últimas semanas. Pero esencialmente se desglosan así.
Estado de Nueva York
Mucho antes de llegar a la presidencia, según muchos testimonios, Trump jugaba a lo loco en los negocios. La cuestión es si algo de eso violó la ley. Durante años, según sus propios asociados, infló el valor de sus diversas propiedades para obtener préstamos.
Letitia James, la fiscal general del estado de Nueva York, lleva más de tres años examinando sus prácticas empresariales para determinar si constituyen un fraude. Cuando ella citó a Trump para que declarara en una deposición, él se acogió a su derecho de la Quinta Enmienda a no responder a las preguntas alegando que sus respuestas podrían incriminarle más de 400 veces.
Trump ha atacado a James como una demócrata partidista que va a por él por motivos políticos. Como candidata en 2018, fue una crítica abierta de Trump, llamándolo un “presidente ilegítimo” y sugiriendo que los gobiernos extranjeros canalizaron el dinero a las posesiones inmobiliarias de su familia” lo que caracterizó como un “patrón y práctica de lavado de dinero”
Pero los abogados de Trump” recientemente trataron de resolver el caso, lo que podría indicar la preocupación por su riesgo legal, solo para que su oferta fuera rechazada por James. Debido a que su investigación es civil, no penal, ella tendría que decidir si sus hallazgos justifican una demanda acusando al ex presidente de fraude.
Manhattan
La oficina del fiscal del distrito de Manhattan, ahora dirigida por Alvin L. Bragg, ha examinado algunos de los mismos asuntos como parte de una investigación penal y está a punto de llevar a la Organización Trump, la empresa familiar del ex presidente, a juicio por cargos de fraude y evasión fiscal a partir del 24 de octubre.
Allen H. Weisselberg, durante mucho tiempo director financiero de la Organización Trump, se ha declarado culpable de 15 delitos graves, admitiendo que conspiró con la empresa para llevar a cabo un plan para evitar el pago de impuestos sobre lujosas prebendas. Weisselberg está obligado, como parte de su acuerdo de culpabilidad, a testificar en el próximo juicio. Pero Trump no es un acusado, y Weisselberg se ha negado a cooperar con la investigación más amplia.
Sin embargo, Bragg ha indicado su escepticismo en cuanto a la existencia de pruebas suficientes para condenar a Trump. La sugerencia pública del fiscal de distrito de que Trump probablemente no se enfrentaría a cargos llevó a la dimisión de dos fiscales que dirigían la investigación, uno de los cuales dijo en una carta de dimisión que el ex presidente era “culpable de numerosas violaciones de delitos graves” y que era “un grave fracaso de la justicia” no hacerle rendir cuentas.
Georgia
Trump se puso en posible peligro legal en el estado indeciso de Georgia el 2 de enero de 2021, cuando llamó a Brad Raffensperger, el secretario de Estado, y le exigió que “encontrara 11.780 votos” lo suficiente para revertir el resultado y quitarle el estado a Joe Biden. Durante la llamada, Trump advirtió a Raffensperger, un republicano, que se enfrentaba a un “gran riesgo” si no encontraba esos votos, una amenaza implícita que el georgiano desafió.
Los aliados de Trump también trataron de presionar a los funcionarios del estado para que cambiaran los resultados y, como hicieron en otros estados clave que fueron para su oponente, trataron de orquestar una lista de electores falsos para enviarlos a Washington y que emitieran los votos del Colegio Electoral para el presidente derrotado en lugar de Biden, que ganó el voto popular de Georgia.
Fani T. Willis, la fiscal del distrito del condado de Fulton, ha lanzado una amplia red, presionando para que declare el senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, e informando a Rudy Giuliani, el abogado del ex presidente, de que es un objetivo de su investigación.
Willis parece estar construyendo un posible caso de conspiración para cometer fraude electoral o chantaje mediante un esfuerzo coordinado para socavar las elecciones. Además de Giuliani, se ha dicho que múltiples aliados del ex presidente son objetivos, incluyendo el estadopresidente del partido y miembros de la lista de falsos electores.
Trump ha desestimado a Willis, una demócrata que fue elegida en la misma votación de 2020 que él perdió, diciendo que su investigación es, en palabras de un portavoz el año pasado, “simplemente el último intento de los demócratas’ para ganar puntos políticos continuando su caza de brujas contra el presidente Trump. ”
Congreso
El comité de la Cámara de Representantes que investiga el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, compuesto por siete demócratas y dos republicanos, ha hecho más para exponer un posible caso criminal contra Trump en el espacio público que cualquiera de los perseguidores del ex presidente’.
Su serie de audiencias a lo largo del verano, que podrían reanudarse el 28 de septiembre, mostraron el testimonio de los propios asesores de Trump indicando que se le informó en repetidas ocasiones de que las elecciones de 2020 no habían sido robadas, que lo que decía a la opinión pública no era cierto, que no había base para impugnar el resultado e incluso que la multitud que convocó el 6 de enero incluía algunas personas armadas.
La comisión documentó lo amplios que fueron los esfuerzos de Trump para aferrarse al poder — cómo presionó no sólo a Raffensperger sino a funcionarios de múltiples estados para que cambiaran los resultados, cómo contempló declarar la ley marcial y confiscar las máquinas de votación, cómo trató de forzar al Departamento de Justicia a intervenir a pesar de que se le dijo que no había caso, cómo conspiró con aliados del Congreso para orquestar electores falsos y, finalmente, cómo trató de forzar a su propio vicepresidente para que bloqueara la victoria de Biden.
El comité no tiene poder para procesar, pero ha acudido a los tribunales para hacer cumplir las citaciones a declarar y ha provocado acusaciones penales de desacato al Congreso por parte del Departamento de Justicia contra Steve Bannon y Peter Navarro, dos ex ayudantes de Trump. Bannon ha sido condenado y está pendiente de sentencia; Navarro ha pedido a un tribunal que deseche su caso.
Pero aunque los legisladores no pueden acusar a Trump, están debatiendo si hacer una remisión penal recomendando que el Departamento de Justicia lo haga. Eso tiene poco significado sustantivo, pero elevaría las apuestas para el fiscal general Merrick Garland.
6 de enero de 2021
Garland sigue siendo, en cierto modo, el mayor misterio mientras Trump busca frustrar a los investigadores. Garland, un exfiscal y juez de apelación de carácter ecuánime y ampliamente respetado, ha dicho poco para dar pistas, pero su departamento está claramente persiguiendo múltiples líneas en su investigación de lo que ocurrió hasta el 6 de enero y en esa fecha.
El departamento ha entrevistado o llevado ante un gran jurado a ex ayudantes de la Casa Blanca como Pat A. Cipollone y Marc Short; incautado los teléfonos o dispositivos electrónicos de aliados de Trump como John Eastman, Jeffrey Clark y Mike Lindell, e incluso un miembro del Congreso; y emitió unas 40 citaciones recientemente a ex ayudantes de la Casa Blanca como Stephen Miller y Dan Scavino y otros cercanos al ex presidente.
Después de pasar gran parte de los últimos 18 meses persiguiendo a cientos de partidarios de Trump que irrumpieron en el Capitolio, el equipo de Garland parece estar examinando ahora múltiples ángulos, incluyendo el plan de electores falsos, la operación de recaudación de fondos de Trump mientras promovía falsas afirmaciones sobre el fraude electoral y el propio papel del ex presidente en la búsqueda de anular las elecciones.
Lo que no está claro es si Garland tiene ya una teoría del caso. Mientras que las citaciones indicaban que los investigadores estaban examinando, entre otras cosas, los esfuerzos para “obstruir, influir, impedir o retrasar” la certificación de las elecciones presidenciales, el departamento todavía tiene que acusar a las personas del entorno de Trump y, por lo tanto, no ha establecido ninguna conclusión legal sobre las acciones realizadas por su campamento.
Una de las personas que no se sabe si ha sido citada todavía es Trump, pero sigue siendo una posibilidad. Preparándose para el día en que los investigadores aparezcan en su propia puerta, Trump ha estado ocupado buscando abogados que lo representen porque muchos de sus abogados anteriores ya no quieren estar involucrados con él o se enfrentan a problemas legales propios.
Documentos clasificados
En caso de que Trump no se expusiera a suficientes problemas legales en sus últimos días en el cargo, tomó decisiones al salir de la Casa Blanca que también volverán a perseguirlo.
La última amenaza para el expresidente proviene de su insistencia en volar a casa con miles de documentos propiedad del gobierno, incluyendo cientos marcadoscon diversas designaciones clasificadas, y su incapacidad para devolverlos todos cuando se le pidió.
El equipo de Garland ha indicado en los documentos judiciales que está estudiando no sólo los cargos penales relacionados con el mal manejo de documentos clasificados, sino también la obstrucción de la justicia. Un abogado de Trump firmó un documento en el que afirmaba que había devuelto todos los documentos clasificados que tenía en su poder, lo que resultó ser falso cuando los agentes del FBI registraron Mar-a-Lago y encontraron cajas con ellos. Los investigadores indicaron que lo más probable es que los archivos fueran ocultados y trasladados en lugar de ser entregados.
La estrategia legal de Trump en el caso de los papeles refleja el enfoque que ha adoptado a menudo a lo largo de los años: encontrar formas de retrasar y desequilibrar a sus adversarios. Al persuadir a un juez federal que consiguió confirmar en los últimos días de su presidencia para que bloquee a los investigadores el uso de los documentos recuperados mientras son examinados por un maestro especial, ha obstaculizado a los fiscales por ahora.
Pero eso puede no durar para siempre. La semana pasada dijo que “no puedo”imaginar que me acusen” pero admitió que “siempre es posible” porque los fiscales están “simplemente enfermos y desquiciados” Continuó afirmando que desclasificó los papeles que se llevó, aunque no hay registro conocido de ello.
Pero su verdadera estrategia era clara: se trata de una batalla política tanto como legal, y advirtió oscuramente que habría “grandes problemas” si se le acusaba porque sus partidarios, “no creo que lo soporten”.
Cuando el presentador de radio Hugh Hewitt le dijo que sus críticos interpretarían eso como una incitación a la violencia, Trump dijo: “Eso no es una incitación. Sólo estoy diciendo cuál es mi opinión. No creo que la gente de este país lo tolere”
