El noreste trae vientos huracanados a Massachusetts

Los vientos nocturnos superaron los registrados este año, dijo M.L. Baron, que opera una estación meteorológica en Fairhaven.

BOSTON – Los vientos huracanados de un noreste de principios de temporada barrieron la costa de Nueva Inglaterra el miércoles, un día después de azotar el área de la ciudad de Nueva York, enviando árboles que se estrellaron contra las líneas eléctricas y cortando la electricidad a cientos de miles de hogares.

Los vientos, que alcanzaron rachas de 94 mph en Martha’s Vineyard en las horas previas al amanecer, levantaron un pequeño avión en el Aeropuerto Regional de New Bedford, elevándolo por encima de una valla y sobre una carretera, y despegaron el tejado de un edificio de apartamentos en Quincy, Massachusetts, rompiendo los pernos de 8 pulgadas que lo sujetaban.

“Algo extremo ocurrió para causar tanto daño”, dijo James Marathas, director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de Quincy, al Canal 7 de Noticias de Boston.

Decenas de comunidades de Massachusetts cancelaron las clases durante el día, y el servicio de metro y trenes de cercanías se retrasó mientras los empleados retiraban los escombros y los árboles caídos de las vías. A la 1:30 de la tarde, más de 400.000 clientes en Massachusetts, casi 80.000 en Rhode Island y unos 10.000 en Connecticut estaban sin electricidad, según PowerOutage.us, que agrega datos de empresas de servicios públicos de todo el país.

El Servicio Meteorológico de Boston advirtió a los residentes de la costa: “Por su seguridad en el interior, aléjense de las ventanas”. Dijo que el área de Nantucket había experimentado un ciclón bomba, una profundización explosiva de la presión que puede conducir a poderosas ráfagas de viento.

Los vientos nocturnos superaron los registrados este año, dijo M.L. Baron, que opera una estación meteorológica en Fairhaven, Massachusetts. Si hubiera ocurrido durante el invierno, la tormenta habría sido una “ventisca catastrófica”, dijo, retrasando la región durante semanas. Aun así, dijo, las zonas costeras vieron “el daño y la destrucción que pueden causar los vientos huracanados.”

Poco antes de las 5 de la mañana, Baron escuchó como dos hombres en un barco atracado cerca de New Bedford, Massachusetts, llamaron a la Guardia Costera para que los rescataran, porque el muelle se había desintegrado, y los cables eléctricos vivos estaban en el agua a su alrededor. “Estaban atrapados; no podían salir del barco”, dijo, hasta que los rescatistas los llevaron a salvo a tierra.

Las comunidades costeras fueron azotadas por los vientos durante la noche, y los residentes se despertaron con cortes de energía generalizados y árboles caídos. El departamento de bomberos de Duxbury, Massachusetts, informó de que había recibido 90 llamadas de socorro durante la noche y advirtió a los residentes de que no intentaran circular por las carreteras.

En Cohasset, Massachusetts, los vientos destrozaron el palco de prensa de un estadio de fútbol de la escuela secundaria. Un árbol fue arrancado de raíz en la histórica Beacon Hill de Boston, despegando la acera pavimentada con ladrillos como una cinta. Timothy Cox, el capitán del puerto de Fair Haven, pasó la tarde del miércoles recuperando embarcaciones que se habían soltado de sus amarres y habían caído a tierra.

“Esta mañana fue una locura”, dijo.

National Grid, un proveedor de energía para Nueva York, Rhode Island y Massachusetts, envió 2.400 personal de campo para reparar los cables dañados, los postes y las líneas de transmisión, dijo la compañía en un comunicado, describiendo “un impacto significativo en nuestro sistema” que podría durar días en algunos lugares.

La misma tormenta azotó el martes la zona de Nueva York con lluvias intensas, fuertes vientos y la amenaza de inundaciones repentinas, aunque la región se libró en gran medida del tipo de clima extremo mortal que trajeron los restos del huracán Ida el mes pasado.

Las carreteras se inundaron en toda la región, con advertencias de inundación en efecto hasta el miércoles para el río Saddle en Lodi, Nueva Jersey, y para el río Ramapo en el norte de Nueva Jersey y los condados de Orange y Rockland en Nueva York.

Los neoyorquinos se despertaron el miércoles con cielos secos, pero con vientos racheados. En la mañana del miércoles, sólo unos 14.590 hogares de Nueva York estaban sin energía, según PowerOutage.us. Y el transporte público funcionaba sin problemas, con pocos retrasos imprevistos.

Los funcionarios de la zona se habían movilizado rápidamente para prepararse para el nor’easter, en parte marcados por la intensidad de varias tormentas este verano que expusieron la vulnerabilidad de la región a fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes e intensos por el cambio climático.

Las amenazas se pusieron de manifiesto el mes pasado, cuando las lluvias torrenciales provocadas por el huracán Ida desataron aguas torrenciales que mataron a 11 personas, entre ellas un niño y sus padres, en los sótanos de la ciudad de Nueva York. Al menos 43 personas murieron en Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Connecticut en medio de los restos acuáticos del huracán.

“Algún día quizá tengamos una tormenta normal. Parece que ya no las tenemos mucho”, dijo Joseph Fiordaliso, que dirige la junta de servicios públicos de Nueva Jersey, en una conferencia de prensa el martes, y añadió: “El cambio climático es real, y tenemos que trabajar para mitigar todo lo que podamos.”

Otra tormenta iba a traer fuertes lluvias al noreste a principios del fin de semana, después de barrer la sección media del país con vientos y tormentas eléctricas el jueves y el viernes. En el este de Texas y Luisiana, el miércoles, una fuerte tormenta provocó una serie de avisos y avistamientos de tornados, pero sin informes de daños generalizados.