Entre los platos destacados se encuentran el quingombó a la plancha, el pato asado al jerk y el pastel de patata al curry.
Visite este nuevo restaurante en el renovado edificio Comfort Station de Dorchester y prepárese para disfrutar de sabores de todo el mundo. Y es que este restaurante y cafetería ofrece mucho más que una sabrosa comida: detrás de cada plato se esconde una historia impregnada de cultura.
Comfort Kitchen abrió sus puertas en Upham’s Corner el 25 de enero, y ofrece “comida global reconfortante” inspirada en la diáspora africana, conectada desde Asia hasta América. El local, propiedad de negros, inmigrantes y mujeres, refleja la diversidad de su equipo y explora la forma en que la comida nos conecta. Biplaw Rai, socio gerente, dice que hay similitudes entre las muchas cocinas diferentes que celebra Comfort Kitchen.
“A medida que nos adentramos en 2023 y el mundo se hace cada vez más pequeño en lo que respecta al acceso a la comida y la cultura, no cabe duda de que en todas las culturas hay platos reconfortantes”, afirma Rai. “Para nosotros, estamos trayendo todos estos sabores globales a Comfort Kitchen y celebrando la unidad”.
Comfort Kitchen es una cafetería de día y un restaurante de noche. Para desayunar y comer, las opciones son más económicas, accesibles para los que se desplazan al trabajo y los vecinos que vienen a tomar un café y un pastelito. Por la noche, Comfort Kitchen se convierte en un destino gastronómico al que sólo se puede reservar y al que la gente acude por la experiencia.
El menú se inspira en las historias del comercio de especias, que se extendió por todo el mundo, pero cambiará unas tres veces al año, según Rai. Ahora mismo, el menú hace hincapié en los “Grandes Éxitos”, platos que fueron populares entre los clientes durante la época en que los miembros del equipo dirigían los pop-ups de la pandemia. Cuando creen nuevos menús, su punto de partida serán siempre las rutas de las especias.
“Escogeremos una región, elegiremos las especias que se utilizan en ella y luego iremos hacia atrás y crearemos un menú”, explica Rai. “Cardamomo, pimienta negra, cúrcuma, todas estas especias que viajaron por todo el mundo cuentan mucha historia”. En concreto, relatan historias de migraciones y conexiones humanas.
Para quienes no estén familiarizados con la cocina que se comparte en Comfort Kitchen, Rai dice que un buen punto de partida es el quingombó a la plancha, que se sirve con yogur masala especiado y miga de plátano. Este ingrediente es originario de África y viajó a lo largo de la Ruta de la Seda. Para los más aventureros, Rai recomienda el pato asado al jerk, sabroso y suculento, preparado con arroz y alubias rojas, pikliz y aceite de perejil. Otros platos destacados del menú son el pollo yassa y el pastel de patata al curry.
El espacio está pensado para que resulte acogedor y atractivo cuando un cliente entra en el restaurante, con una cocina abierta y una barra, y con unos 30 asientos en el interior. Con techos altos y diferentes rincones para acomodarse, los visitantes se sentirán a gusto. En el exterior hay dos patios con una escultura de la artista local Nora Valdez, que trabaja en Humphreys Street Studios.
El equipo quería que Comfort Kitchen fuera el primero de su clase en la zona, un barrio que está experimentando muchos cambios. El edificio que eligieron renovar, una antigua área de descanso pública, tiene mucha historia, dijo Rai. Había una gran demanda de cafeterías y restaurantes en Upham’s Corner, y Rai explicó que espera que siga creciendo.
“Nos encantaría ver más pequeñas empresas en la zona”, dijo. “No queremos ver más bancos. No queremos ver grandes cadenas. … Queremos tiendas orientadas a la familia, a las que se pueda ir andando”. Añadió que le gustaría ver más librerías, estudios de danza, bibliotecas y tiendas “mom and pop”.
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Otro año de aprendizaje”: Cómo será el panorama gastronómico en 2023
La estructura salarial es algo que Comfort Kitchen valora y en lo que está trabajando. Por la mañana y por la tarde, los camareros de cara al público cobran un mínimo de 17 dólares la hora, más propinas. Por la noche, los camareros con experiencia ganan 18 $ la hora, mientras que los nuevos ganan un mínimo de 6,75 $, ambos con propinas. El personal de cocina gana entre 18 y 22 dólares la hora, más un 5% de servicio que se añade a la cuenta. Sin embargo, Rai afirma que en el futuro espera que Comfort Kitchen pueda suprimir las propinas en general, debido a las desigualdades que presenta.
“Muchos restaurantes ya lo están haciendo en Boston, así que no es algo único.idea”, dijo Rai. “En lugar de que el cliente deje propina, ya está incluida en la cuenta”. Reconoce que la cultura de las propinas es un tema controvertido y que no todo el mundo estaría contento con este cambio, pero que espera poner en marcha una práctica justa.
Los profesionales del sector de la restauración y los lectores de Boston.com han expresado que les gustaría ver más diversidad en el panorama de la restauración en Boston. Rai cree que Comfort Kitchen está contribuyendo a ello. Sólo entre el personal se hablan cinco idiomas diferentes. Aunque mucha gente no piense que los restaurantes regentados por inmigrantes son lugares sofisticados para sentarse a comer, Rai dice que espera que Comfort Kitchen cambie estas ideas preconcebidas.
“Intentamos cambiar la percepción de la gente”, afirma. “Por eso nuestra comida y nuestra forma de pensar son muy intencionadas. Nuestro menú es muy intencionado, porque hay mucho pensamiento e investigación detrás.”
Cocina Confort, 611 Columbia Rd., Dorchester. La cafetería abre de lunes a sábado, de 8.00 a 15.00. El restaurante abre de martes a sábado, de 17.00 a 22.00. Los domingos está cerrado.
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