¿Cuál es el pub irlandés más antiguo de Boston?

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Lo encontrarás en el South End.

Con el Día de San Patricio a la vuelta de la esquina, puede que estés buscando un lugar donde sentir el espíritu de la festividad y tomarte una pinta. Hay muchas opciones, pero ¿y si quieres ir al pub irlandés más antiguo de Boston?

Según Ann Connolly Tolkoff, presidenta de la Eire Society de Boston, lo encontrarás en el South End, en el J.J. Foley’s Cafe. El pub abrió sus puertas en 1909 en el mismo lugar que ocupa hoy, en East Berkeley Street, antes llamada Dover Street. Cuando entres y veas los rótulos de antaño, estarás entrando en un pub familiar que ha resistido el paso del tiempo.

“Forma parte del barrio”, dice el propietario Jerry Foley. La gente sigue visitando por una “buena comida, buenos precios y buen servicio. We’re cortés con la gente, eso’es todo. We tratar a todos por igual.”

J.J. Foley’s fue fundada por Jeremiah Foley, un inmigrante del condado de Kerry, Irlanda. Jeremiah llegó a Boston en una época en la que en el South End predominaba la clase obrera, y tuvo varios trabajos ocasionales antes de ahorrar lo suficiente para abrir el bar. Tolkoff distingue un pub de una taberna, que podría haber abierto con un menú más extenso y ofrecido alojamiento. Aunque Jerry no sabe por qué J.J. Foley’s se autodenomina “café”, cree que puede tener algo que ver con la Ley Seca, cuando muchos bares cerraron sus puertas.

En la época en que abrió J.J. Foley’s, el South End era un barrio poblado por diversos grupos de inmigrantes, como irlandeses, judíos e italianos. Según Tolkoff, la zona se caracterizaba por la densidad, con las viviendas muy juntas, y los problemas de higiene, ya que los residentes compartían los baños. Foley’s siempre ha ocupado un lugar importante en la cultura de Boston: En 1919, la huelga de la policía de Boston fue el resultado de una votación que tuvo lugar en el Fay Hall, encima del pub. Cuando el Boston Herald todavía estaba en el South End, los periodistas se pasaban por Foley’s.

Hoy en día, J.J. Foley’s está regentado por Jerry y su familia: sus hijos y nietos también trabajan en el pub. A partir del miércoles, ofrecen un menú especial por el Día de San Patricio, con platos tradicionales irlandeses, como estofado de ternera Guinness, pastel de pastor y ternera y repollo en conserva. Los visitantes también suelen pasarse por el fish and chips, así como por las puntas de filete. Y una bebida que los clientes disfrutan es la Guinness con un chupito de Jameson. Hace más de 15 años, J.J. Foley’s se hizo con un solar vacío que había al lado y lo convirtió en “un precioso comedor” y cocina, dijo Jerry.

Brooke Barbier, propietario de Ye Olde Tavern Tours, dijo que el South End ha cambiado significativamente a lo largo de los años, experimentando una renovación urbana. El hecho de que J.J. Foley’s se haya mantenido es una especie de historia de supervivencia, y atribuye la resistencia del pub’a su acogedor personal. Tolkoff dice que en los primeros tiempos del bar, un lugar como J.J. Foley’s habría sido el centro de la comunidad irlandesa.

“ It meant todo,” dijo Tolkoff. “Cuando volvías a casa del trabajo, antes de ver a tu familia, pasabas y te tomabas media pinta. … Te enterabas de la persona a la que tenías que votar. Te enterabas de quién había muerto y dónde lo velaban. Te enterabas de las enfermedades. Ese era tu periódico. Para mucha gente, era su religión.” Y añadió, “Creo que el pub era un homenaje a la gente que realmente se mira.”

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