La semana pasada, McDonald’s estrenó un puñado de “hacks” de menú, recetas que incorporan elementos estándar que los fans suelen soñar y compartir en línea, incluyendo una hamburguesa rellena de nuggets de pollo y una creación impía, Frankenstein-ian que consiste en capas de pescado y hamburguesas de pollo dentro de un Big Mac.
La cadena de comida rápida más grande del mundo adopta la piratería informática, que suele ser el dominio de los consumidores, no de las empresas. Claro, es un truco para los Arcos Dorados, y como cualquier juego de marketing, está diseñado para aumentar el resultado final. (El coste de montar el mencionado brebaje de tres proteínas, apodado “Tierra, Aire y Mar”, es de 11 dólares).
Pero la campaña de marketing confirma la popularidad de la piratería de alimentos, un pasatiempo que ha florecido en las redes sociales, donde los comensales creativos apilan, rellenan y personalizan su propia comida pirata.
El objetivo de la piratería alimentaria suele ser ahorrar dinero: Una receta muy compartida para un “Big Mac de los pobres” consiste en pedir una hamburguesa con queso del McDouble y pedir que la sirvan con salsa de Big Mac. El resultado es una imitación muy parecida (sin el bollo central de la emblemática hamburguesa de McDonald’s) por la mitad de precio (un McDouble costaba 2,49 dólares en mi establecimiento local y un Big Mac 4,99 dólares). Hay innumerables sugerencias en Internet para sacar el máximo partido a tu dinero en Chipotle, como no pedir nunca dos bolas de nada por adelantado, según un antiguo empleado en un vídeo de TikTok que ha sido visto más de 2 millones de veces. La persona que monta tu bol probablemente te dará dos cucharadas pequeñas, dice, mientras que si pides una cucharada y luego pides “un poco más”, es más probable que acabes con el doble de ingredientes.
Pero está claro que ahorrarse unos cuantos dólares no es el único atractivo, dice Kiley Libuit, creador de Hackthemenu, un sitio web que cataloga cientos de trucos para las principales cadenas de comida rápida. Algunos piratas informáticos lo hacen por la novedad, y quizá por los “me gusta” que obtienen sus creaciones en las redes sociales. “Hay un gran grupo al que le gustan los trucos extremos, como el de ‘mira cuánto puedo comer'”, dice. “Y otros son inusuales, pero siguen sabiendo muy bien – tal vez creciste comiendo algo parecido, como hash browns en tu sándwich de desayuno”.
Eso es una referencia a uno de los artículos del nuevo menú hack de McDonald’s, donde una orden de las patatas crujientes se añade a un McMuffin de salchicha con huevo.
Libuit también postula que hay otra motivación menos tangible detrás de todas las mezclas. “A la gente le gusta sentir que conoce secretos, cosas que el público normal no puede conseguir”, dice. Cree que por eso a la gente le gusta compartir los “menús secretos” que las cadenas de comida rápida no anuncian ni promocionan oficialmente.
Y eso le parece a Alice Julier, profesora de sociología de la Universidad de Chatham que estudia la alimentación y el consumo. Julier señala que personalizar la comida rápida es una forma de romper el molde para las personas que han crecido con tanta estandarización. “Se trata de estar al tanto”, dice. “Es un poco una contradicción: como, mira, aquí hay algo que es realmente especial, pero está basado en algo que es accesible para la mayoría de la gente”.
Cree que la popularidad de compartir hacks en las redes sociales es en parte producto de la pandemia. Como la gente come menos fuera de casa, compartir su comida compensa en parte la experiencia comunitaria de cenar en un restaurante. “Es como con los niños, lo que se llama juego paralelo”, dice. “El hecho de compartir la comida en línea se debe a que quizá no la compartes de otra manera”.
Libuit comenzó su sitio web como un proyecto hace ocho años para una clase que tomó sobre codificación en la universidad, y para empezar a recopilar hacks, él y sus amigos comenzaron a preguntar a los empleados de comida rápida lo que les gustaba hacer para ellos. La estrategia fue premonitoria: Algunos de los trucos más compartidos en TikTok proceden de empleados actuales y antiguos. Un vídeo publicado el mes pasado por un trabajador de Chick-fil-A que ha acumulado más de 270.000 visitas introdujo nuevos elementos del menú, como una hamburguesa de pollo picante en lugar de la normal en un sándwich de galleta, y tocino añadido a los macarrones con queso.
Algunas cadenas se empeñan en ser amigables con los hackers. In-N-Out publica su menú “no tan secreto”, señala Libuit, y Starbucks es conocido por adaptarse a cualquier instrucción especial. El nuevo menú específico para hackers de McDonald’s podría ser el ejemplo más destacado de un granmarca que abraza el estilo freelance de sus clientes.
Lo que nos lleva a una pregunta importante: ¿Cómo saben realmente estos brebajes “generados por los fans”?
La opción de desayuno es la más coherente de todas. La capa de patatas fritas oblongas dentro de un McMuffin de huevo, con el crujiente de las patatas fritas (uno de los mejores elementos del menú de McDonald’s, siempre lo he pensado) prestando un contraste de textura necesario para el relleno de huevo gomoso. Por supuesto, es una bomba de almidón, pero a diferencia de otros sándwiches, este truco tiene sentido desde el punto de vista del sabor. Y una ventaja para los guerreros de la carretera, la mezcla es más fácil de consumir mientras se conduce que los dos componentes por separado.
De las tres opciones del menú para el almuerzo, el “Doble Crujiente” es el menos ofensivo. Es la más fácil de montar: Basta con deslizar unos cuantos nuggets bajo las hamburguesas de doble queso y rociarlos con salsa barbacoa. Está espiritualmente relacionado con un truco publicado en el sitio de Libuit que incorpora una hamburguesa de McChicken, aunque ese brebaje, uno de los más populares del sitio, omite la salsa.
El resultado no fue terrible. Los nuggets añadían una capa de crujiente prometida, y la salsa le daba al conjunto un sabor dulce y ahumado.
Por el contrario, empecé a odiar el “Surf and Turf” en cuanto empecé a montarlo, separando una hamburguesa doble con queso entre sus dos hamburguesas, quitando luego el bollo superior de un Filet-O-Fish y colocando los restos entre las hamburguesas. El mero hecho de hacerlo me pareció incorrecto, y el sándwich resultante tenía un sabor aún más impío. ¿Pescado y carne en un solo bocado? Alguien debería llamar al oficial Big Mac, porque estoy seguro de que la combinación viola alguna ordenanza municipal, si no las leyes de la naturaleza humana.
Y el mencionado Land, Air & Sea, en el que las hamburguesas de pescado y pollo del Filet-O-Fish y el McChicken, respectivamente, se introducían en un Big Mac, era realmente execrable. Una vez montado, evalué la bestia de cuatro hamburguesas, temiendo tener que desencajar una mandíbula para consumirla. Cuando por fin conseguí un bocado que abarcaba todos los estratos deslizantes, el pobre bollo sobrecargado empezó a deshacerse en mis manos. Y el sabor era un embrollo de sabores excesivamente engrasado por una amalgama del tártaro del filete de pescado y la “salsa especial” a base de mayonesa del Big Mac.
Admito que abandoné mis deberes antes de lo que debía, parando después de un solo intento. Pero para entonces, estaba rodeado de un cementerio de bollos desechados. Cajas vacías y montones de salsa tártara llenaban la encimera de mi cocina. El queso de la pila de triple proteína estaba empezando a congelarse en una balsa de cera naranja segura.
La experiencia de todo ello fue desagradable. Combinaciones incoherentes a un lado, ya que estaba simplemente siguiendo las instrucciones ofrecidas por los señores de los Arcos Dorados, no tengo nada de la emoción, como muchos hackers hacen, de un forajido desafiando la R &; D restricciones corporativas. Y al acumular una bolsa llena de bollos desperdiciados y acumular una cuenta más grande de lo habitual, no tuve la satisfacción de superar al Hombre por ahorrar unos cuantos dólares. Ni siquiera tuve el placer de compartir el experimento colectivo de una comunidad online.
Lo que no quiere decir que mis días de hacker hayan terminado. La próxima vez, tal vez me inspire un poco más abajo en la cadena alimentaria, como un estudiante de secundaria con una nueva idea creativa para compartir.
